儘管使用了現代數字設計和測試工具，但具有先進寬帶隱身特征、戰鬥機飛行性能以及下一代數據鏈和傳感器技術的有人駕駛飛機不太可能便宜。此外，由於隱身飛機必須在機內攜帶所有燃油和武器，F-22的後繼機要想在作戰半徑上更適合印太戰區，可能就得比F-22大得多以攜帶足夠的燃料。這將進一步增加採購和使用成本。但是，美國空軍參謀長有足夠的信心公開談論用NGAD代替而不是增加其主要的“空中優勢”資產，這是一個擁有所有必需的權力並承擔相應責任的人對NGAD當前狀態明確評估後投下的巨大信任票。
但是，還要考慮的另一件事是A-10C“雷電”II機隊的命運。美國空軍曾多次嘗試讓這種標誌性的對地攻擊和近距空中支援噴氣式飛機退役，以便獲得與高強烈度飛行任務更為相關的戰鬥機機隊的資金。但是，國會的反對派不僅阻止了A-10C的退役，還迫使美國空軍投資進行全面的機體結構更新，以使它們能夠再飛行很多年。如果美國空軍確實試圖讓這種具有巨大象徵意義且仍未受到挑戰的空中優勢之王在短暫服役之後就退役，國會類似的反對派要讓F-22繼續存在下去也就不足為奇了。
（來源：中國航空報；作者：郭道平） |
