上述導彈均屬於助推滑翔型高超音速導彈。滑翔體本身沒有動力，通常使用火箭助推器，將它們推至最佳速度和高度。然後，滑翔體被釋放，以高超音速沿著大氣層飛行軌跡飛向目標。與傳統彈道導彈上的再入飛行器相比，它能夠橫向機動，使得高超音速助推滑翔飛行器具有不可預測的飛行剖面。由於結合了機動性與極限速度，令對手難以防禦。
按計劃，美陸軍將於2023年部署首個高超音速導彈連，美海軍擬於2025年和2028年，分別在朱姆沃爾特級驅逐艦和弗吉尼亞級核潛艇上裝備“遠程常規快速打擊”高超音速導彈。如今，相關試驗接連失敗，可能導致原定計劃推遲。
近年來，美軍非常重視高超音速武器的研製和開發。美陸、海、空三軍在該領域展開激烈競爭。美空軍此前也參與了“通用高超音速滑翔體”項目，後來選擇另起爐灶，發展“空射快速反應武器”。其彈頭採用非對稱構型，技術上比美海軍和陸軍採用的雙錐體構型更先進。
美軍的高超音速武器研發項目大多匆忙上馬，在導彈設計等方面不夠完善。美空軍“空射快速反應武器”在今年5月成功進行測試前，曾經歷3次試驗失敗。而且，失敗過程與“通用高超音速滑翔體”很相似——要麼是助推器沒能離開發射架，要麼是沒能點火成功。
分析人士表示，一般來說，助推滑翔型高超音速導彈可以分為兩部分，第一部分是助推器，第二部分是滑翔彈頭。由於滑翔彈頭需在大氣層內或大氣層邊緣高速滑翔，並進行機動，對彈頭的氣動布局、控制技術、防熱技術的要求很高。這也是助推滑翔型高超音速導彈的技術難點所在。
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