為了推動菲政府向美軍提供更多軍事基地，美國政府高層接連訪問菲律賓：美國國務卿布林肯去年8月訪菲後，美副總統哈里斯去年11月21日對菲進行為期2天的訪問。哈里斯與菲總統馬科斯會晤時，重申了依據美菲1951年簽署的《美菲共同防禦條約》，美國協防菲律賓的承諾。美國防長奧斯汀近日訪菲的目標則更加明確，就是加速推進雙方防務合作。
想捆綁日菲兩盟友
自2022年年初以來，美菲兩國防務合作呈日漸升溫之勢。去年3月，美國和菲律賓舉行了史上最大規模“肩並肩”演習，菲軍3800人、美軍5100人參加演習。去年6月，美防務安全合作局宣布，美國務院準備向菲律賓出售12架F-16戰鬥機、10套“魚叉”反艦導彈、24套AIM-9“響尾蛇”空空導彈等，總價值29億美元。10月15日，美國宣布向菲律賓提供1億美元軍事援助。11月下旬，美副總統哈里斯訪菲後宣布，美國將向菲律賓海事執法機構額外提供750萬美元的援助，以提高其打擊非法捕魚、開展海上監視和協助搜救工作的能力。
美軍不僅自己加強在菲軍事部署，還積極拉攏日本等盟友與菲加強軍事聯繫。去年10月3日至14日，530名菲海軍陸戰隊人員、2550名美海軍陸戰隊人員以及100名菲海空軍人員參加了“海上勇士合作”演習。這次演習以“海馬斯”系統實彈實射為主，包括兩棲攻擊作戰和特種作戰。這次演習既在面朝南海的西部省份巴拉望省舉行，也在菲北部與台灣島隔海相望的巴坦島舉行。美日在日本同步進行了另一場演習，日本陸上自衛隊1400人與美海軍陸戰隊1600人參演。駐扎在日本的美海軍陸戰隊第三陸戰師師長傑伊·巴傑龍少將聲稱，同時舉行演習是為了提升菲律賓和日本兩個盟友的防禦能力，確保能夠對印太地區的危機隨時進行反應。菲國防部高級官員此前稱，菲律賓和日本正考慮就簽訂兩國《訪問部隊協議》重啟磋商，以便日本自衛隊員可以像美國軍人一樣，在菲律賓境內開展訓練。
據日本媒體報導，去年12月6日，日本航空自衛隊派遣2架F-15戰機抵達菲律賓克拉克空軍基地。該報導稱，這是二戰後日本首次向東盟成員國派遣戰機。此外，幾天後，美菲日陸上力量高層在日本陸上自衛隊朝霞駐地舉行高級別會議，美軍印太司令部陸軍和海軍陸戰隊司令、日本陸上自衛隊幕僚長以及菲律賓陸軍和海軍陸戰隊一把手均參會。
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