老司機昨天剛說美國E-3預警機今年要大規模退役，今天它就遇到更糟心的問題——因為零件缺陷，整個機隊都需要全面檢查而被迫停飛。在此之前，採用相同機體的KC-135加油機和RC-135偵察機都因同樣的問題而停飛。
說到底，還是美國空軍這些關鍵機型實在是太老了。
美國《防務新聞》3日稱，美國空軍空中作戰司令部2日證實，E-3預警機成為最新一種接受垂尾固定銷檢查的機型。據稱，KC-135加油機、RC-135戰略偵察機和E-3預警機使用的機體與上世紀50年代開始運營的波音707客機相同，每架飛機的垂尾都有四個固定銷，用於連接垂尾和機身。但截至2月14日，接受檢查的90架KC-135中有24架的垂尾固定銷不符合要求。相關冶金分析發現，這些固定銷的材質不符合要求，很可能威脅到飛機的安全性。
美國空軍在備忘錄中警告稱，“只要有一個固定銷鎖定失效或斷裂，剩餘的固定銷將無法承載巨大的拉力，將直接引起垂尾從機身上脫落。這可能會導致飛機在飛行中解體，後果將是災難性的。”備忘錄透露，這些不合格的垂尾固定銷可能是在2020年6月至2022年12月的例行維修期間安裝的。
隨後美國空軍下令這些機型相繼停飛並展開了大規模檢查，E-3是最新的受害者。美國空軍發言人勞拉•海登在一份電子郵件中透露，所有現役E-3都將接受檢查，儘管目前還未有E-3因為相關缺陷發生事故，但她沒有透露有多少架E-3需要更換有缺陷的部件。
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