英國貧鈾穿甲彈“先天不足”
美國《防務新聞》21日提到，英國計劃向烏克蘭提供的貧鈾穿甲彈是“挑戰者2”型主戰坦克的配備彈藥。資料顯示，目前“挑戰者2”主要裝備的貧鈾穿甲彈分別為早期的L26A1和更新的L27A1兩種型號。但外界對於英國坦克的火炮和炮彈性能評價很低，有分析認為，擔心提供給烏克蘭的“挑戰者2”主戰坦克使用常規炮彈無法擊穿俄軍主戰坦克，可能是英國不顧反對、強行提供貧鈾穿甲彈的重要原因。
據介紹，“挑戰者2”主戰坦克早在服役初期就暴露出火力不足的問題。為了盡量發揮動能穿甲彈、尤其是主流的尾翼穩定脫殼穿甲彈的穿甲效果，全球其他主戰坦克大都使用大口徑滑膛炮，而“挑戰者2”卻延續英國坦克的“傳統”，堅持使用L-30型線膛炮。雖然線膛炮具備精度高、射程遠等優點，但發射尾翼穩定脫殼穿甲彈的時候需要通過滑動彈帶，極大影響了炮彈的出口動能。據稱，L-30火炮發射滑動彈帶的尾翼穩定脫殼穿甲彈時，炮口初速約為每秒1530米，炮口動能10兆焦；而德國“豹2A4”主戰坦克使用的L-44滑膛炮雖然炮管長度短了近一米，但初速卻高達每秒1650米，炮口動能約10兆焦；從“豹2A5”開始採用的L-55滑膛炮炮口初速可達每秒1730米，炮口動能超過13兆焦。
除了火炮自身性能先天不足外，英國坦克的炮彈性能也落後於時代。目前“挑戰者2”使用的L23A1鎢芯穿甲彈是英國研製的第一種120毫米尾翼穩定脫殼穿甲彈，它已經服役了數十年，穿甲深度僅有400毫米左右，嚴重落後於時代，外界認為它難以擊穿俄軍改裝後的T-72B3主戰坦克正面裝甲。
而“挑戰者2”裝備的另兩種穿甲彈均為貧鈾穿甲彈。其中L26A1主要是將L23A1鎢芯穿甲彈的彈芯更換為貧鈾材料，穿甲能力提升了15%以上。而英國最新的L27A1貧鈾穿甲彈穿甲能力與“豹2”系列坦克使用的DM53鎢合金穿甲彈大體相當，足以摧毀俄軍大部分主戰坦克。但另一方面，這也意味著如果沒有配備貧鈾穿甲彈，英國坦克就面臨無法擊穿俄軍主要坦克型號正面裝甲的尷尬處境。
事實上，英國國防部已經意識到“挑戰者2”火力不足的問題，在升級版“挑戰者3”坦克項目中，就將徹底放棄線膛炮，換為與“豹2A5”同款的L-55滑膛炮。但對於烏克蘭而言，顯然已經等不到這個升級項目。因此從英國的角度出發，想要援助烏克蘭的這批坦克在俄烏衝突中有所建樹，為它們配備貧鈾穿甲彈就是“必然之舉”。
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