但現代高精度制導武器的發展，讓戰術核武器投入實戰變得更有可行性。以往想要摧毀特別加固目標時，由於命中精度不夠，必須用戰略核彈頭的大當量爆炸威力作為彌補，很容易造成嚴重的附帶平民傷亡；而現代導彈的命中精度很高，只需要相對較小的當量就足以摧毀目標，再加上新一代戰術核武器更加“清潔”，對於平民的傷害相對較小，因此部分國際軍事學者認為，有限使用戰術核武器時，可能引發的政治後果相對較小，例如“使用低當量戰術核武器打擊遠離平民的孤立軍事目標”。但外界普遍認為，戰術核武器大量列裝的結果，本質上是降低了核武器的使用門檻，因為誰也不敢確認對手遭到戰術核武器的打擊後，會不會進行更大規模的核報復。
由於各種原因，戰術核武器從未成為美國和俄羅斯之間主要的《削減戰略武器條約》軍備控制條約的一部分。其中的部分原因是戰術核武器體積較小，可以用常規平台攜帶，很難進行長期監測和跟蹤。
俄戰術核武器種類繁多
不同於戰略核武器受到核軍控條約的嚴格限制，俄羅斯從未具體透露擁有多少戰術核武器，西方情報部門也說法不一。2009年的美國政府報告稱俄羅斯擁有“3000-5000枚戰術核彈頭”，2011年美國國防部副部長詹姆斯·米勒估計“俄羅斯可能擁有2000-4000枚戰術核彈頭”，但美國國防情報局2022年的評估認為，“俄羅斯可能擁有1000-2000枚戰術核彈頭”，而美國科學家聯合會的評估認為，當前俄軍戰術核彈頭不超過1900枚。
美國科學家聯合會的相關評估認為，俄羅斯的戰略核武器和戰術核武器儲存在全國約40個高度戒備的永久性儲存倉庫。俄海軍是戰術核武器的最大擁有者，總量約935枚。其中包括用於對陸攻擊的巡航導彈、反艦巡航導彈、反潛火箭、防空導彈、魚雷和深水炸彈。它們可由各種水面艦艇、潛艇和海軍航空兵的飛機攜帶。最讓西方關注的是最新“亞森M”級攻擊核潛艇，它可以攜帶多種重型魚雷和巡航導彈，這些武器均可以配備戰術核彈頭。另外俄海軍大量水面艦艇與潛艇都具備發射核常兼備的“口徑”遠程巡航導彈的能力，意味著它們都可能發射戰術核武器。俄羅斯空天軍是俄軍第二大戰術核武器擁有者，總數約500枚，可以由圖-22M3轟炸機、蘇-24M和蘇-34戰鬥轟炸機、米格-31K戰鬥機攜帶，預計新型蘇-57隱形戰鬥機也將具備掛載戰術核武器的能力。除了各種空射核巡航導彈和自由落體核炸彈外，西方最關注的是由米格-31K攜帶的“匕首”高超音速導彈。
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