雖然“極地安全巡邏艦”項目確立時間較早，但相關建造工作遲遲未能啟動。2019年，美國海岸警衛隊將建造合同授予霍爾特船舶公司，首艘“極地哨兵”號原計劃2021年開工，2024年交付，但由於關鍵的特種合金鋼材未能及時供應，項目一直停留在設計階段。2022年底，霍爾特船舶公司被布林格造船廠收購，直到最近，該項目才得以啟動。
難以擺脫造船業困境
近年來，美國造船業的民品船舶訂單日趨減少，大量中小船廠倒閉，剩餘造船廠基本依賴政府訂單。負責“極地安全巡邏艦”項目的布林格造船廠，是美國海岸警衛隊多款巡邏艦艇的主要生產商，已為美國海岸警衛隊、海軍和陸軍製造了170多艘艦船。然而，在行業不景氣和技術挑戰的雙重夾擊下，“極地安全巡邏艦”項目能否順利推進，尚未可知。
一方面，美國缺乏設計和建造重型極地破冰船的經驗。雖然“極星”號和“極海”號由美國設計建造，但時隔半個世紀的經驗，已無法適應新型破冰船的技術要求。“極地安全巡邏艦”項目最初的設計方案基於德國“北極星2”號破冰船，為滿足美國海岸警衛隊的需求，在原始設計上進行大量更改，無疑將增加工程的複雜性，可能影響項目進度。
另一方面，用於建造“極地安全巡邏艦”的耐低溫高強度合金鋼材，日常在美國造船廠用量極少。為確保焊接過程中不損傷這種特殊鋼材，造船廠需要額外時間研究和開發更精確的焊接技術。破冰船設計的船體厚度，也對焊接技術提出較高要求。
來源：中國國防報 |
