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| 美海軍自由級瀕海戰鬥艦“密爾沃基”號。 |
中評社北京9月16日電／9月7日，美國媒體發布一份調查報告指出，美國海軍斥資數百億美元建造的瀕海戰鬥艦，平均服役年限不足10年，但該類艦在問題頻出的情況下仍得以持續建造。調查報告試圖揭開瀕海戰鬥艦“邊退邊建”的緣由，引發多方關注。
邊退役邊建造
9月8日，美海軍為自由級瀕海戰鬥艦“密爾沃基”號舉行退役儀式。近年來，美海軍已提前退役多艘瀕海戰鬥艦，甚至計劃將現役自由級瀕海戰鬥艦全部封存。與此同時，美海軍又陸續接收功能與之差異不大的新瀕海戰鬥艦。
21世紀初，美海軍啟動瀕海戰鬥艦項目，具體分為自由級和獨立級兩個型號，由兩家承包商分別負責建造。2021財年，美海軍申請退役首批4艘瀕海戰鬥艦，理由是它們都是早期的試驗艦，維護和升級成本過高。2022財年，美海軍申請退役3艘自由級和1艘獨立級瀕海戰鬥艦。2023財年，美海軍提議退役全部9艘自由級瀕海戰鬥艦。預計到2024財年，還將有2艘獨立級瀕海戰鬥艦退役。
雖然美國國會尚未批准海軍的全部申請，但瀕海戰鬥艦退役的趨勢已勢不可擋。2021年，自由級和獨立級首艦“自由”號和“獨立”號退役；2022年，獨立級“科羅納多”號退役；今年8月，自由級“蘇城”號退役；9月，自由級“密爾沃基”號退役；今年底，自由級“聖路易斯”號也將退役。這些軍艦均未達到25年的設計使用壽命，服役時間最長不超過15年，最短僅3年，平均服役年限約8年。
更令人困惑的是，在今年7月獨立級“堪培拉”號入役後，仍有6艘自由級改進型和4艘獨立級瀕海戰鬥艦處於建造或海試階段。美官方給出的解釋是，這些新艦的性能更穩定，且繼續建造的成本遠低於因違約而產生的賠償費用。
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