2021年，北約出台“2030年議程”，提出要積極介入全球事務，特別是“印太事務”。2022年4月，北約外長會邀請四國外長參加。隨後，便有了四國領導人同年6月首次參加北約馬德里峰會的一幕。2023年7月，北約與日韓澳三國將合作關係由IPCP升級為“量身定制的合作夥伴項目”（ITPP），合作範圍進一步擴大。北約還試圖在日本東京設立聯絡處，作為其在亞太地區的首個辦事機構，只是由於法國反對才不得不擱置。北約一些下屬機構也積極吸納亞太國家。韓國和日本2022年加入北約聯合網絡防禦示範中心。澳大利亞和印度也已加入該機制。
近年來，北約國家增加了在亞太地區的軍事活動。2021年，英國派遣“伊麗莎白女王”號航母打擊群赴亞太，其艦隊中還包括美國和荷蘭艦艇。美國海軍學會新聞網站刊文稱，這賦予了這支艦隊“真正的北約特徵”。英國在該航母打擊群赴亞太期間還宣布，在亞太地區永久部署兩艘軍艦。同年，德國派遣“巴伐利亞”號護衛艦前往亞太。加拿大軍艦近年來也多次在西太平洋地區活動。
北約國家不斷加強與一些亞太國家的軍事合作。比如，英法德分別與日本建立外長和防長“2+2”對話機制，英國2023年與日本簽署《互惠准入協定》，德國今年與日本簽署《物資勞務相互提供協定》，法國2021年與美日首次在日本境內展開聯合軍演，德國2023年首次參加美澳主導的“護身軍刀”聯合演習等。
一系列舉動表明，北約正加快向亞太地區擴張的步伐。
服務美國霸權
北約75年的歷史就是不斷擴張的歷史。冷戰結束後，失去對手的北約不僅沒有解散，反而不斷東擴，成員國從冷戰結束之初的16個增加到如今的32個。
北約東擴擠壓俄羅斯的戰略空間，直接導致烏克蘭危機升級。俄羅斯陷入戰事並遭受西方制裁，歐洲國家發展受到衝突外溢效應嚴重衝擊。分析人士指出，美國成為危機最大的贏家，既打擊了對手俄羅斯，又強化了對歐洲盟友的掌控。
|
