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| “喀山”號攻擊核潛艇資料畫面。 |
為了平息這些不安，美軍也極力澄清俄海軍艦隊“沒有核威脅”。美國有線電視新聞網稱，五角大樓發言人查理·迪茨表示：“俄羅斯將向加勒比海派遣作戰海軍艦艇和飛機。這些部署是俄羅斯常規海軍行動的一部分，對美國沒有直接威脅。”哥倫比亞廣播公司表示，五角大樓官員透露，雖然這次演習不被視為對美國的威脅，但美軍艦艇已被部署來跟蹤俄海軍艦隊。美國情報部門評估稱，俄海軍艦隊中的“喀山”號雖然是核動力潛艇，但沒有攜帶核武器。白宮國家安全委員會發言人柯比表示，沒有跡象表明俄軍艦隊攜帶有核武器或準備在演習中演練使用核武器。
兩艘主力艦艇最受關注
在俄海軍這次出動的艦隊中，“喀山”號核潛艇和“戈爾什科夫海軍上將”號這兩艘主力作戰艦艇備受關注。“動力”網站稱，它們都配備了垂直發射系統，可以容納可用於反艦打擊和對地攻擊的“口徑”遠程巡航導彈以及超音速反艦巡航導彈。
其中“戈爾什科夫海軍上將”號是俄羅斯在冷戰結束後建造的第一種全新主戰水面艦艇，排水量4500噸，配備有相控陣雷達和28單元垂直發射系統，能夠提供艦隊防空能力。更重要的是，該艦在升級中加裝了“鋯石”高超音速導彈。“鋯石”是一種吸氣式高超音速巡航導彈，最大射程1000公里，戰鬥部重400公斤，最高速度超過8馬赫，彈頭採用乘波體設計，2011年首次出現在莫斯科航展上，2016年首次試射達到5-6馬赫。2021年，俄羅斯國防部宣布“鋯石”完成國家測試並定型，之後“戈爾什科夫海軍上將”號成功試射1枚“鋯石”，這也是俄軍列裝“鋯石”後的首次發射。在這次試射中，導彈飛行450公里，最大高度2.8萬米，最高速度8馬赫。俄方宣稱，全球還沒有與“鋯石”高超音速導彈同類型的導彈。五角大樓也承認，俄羅斯在高超音速巡航導彈領域領先於美國。
而“喀山”號的性質更為不同。“動力”網站稱，與上一代俄羅斯攻擊核潛艇不同，“喀山”號屬於俄海軍最先進的“亞森M”級多用途攻擊核潛艇，能夠執行水下攻擊、情報收集和擔任潛在特殊任務平台等各種任務。俄海軍表示，“喀山”號代表了俄羅斯攻擊核潛艇設計的巔峰，是俄羅斯第一級採用單雙混合殼體技術建造的攻擊核潛艇。據稱，“喀山”號的下潛深度超過600米，最大航速大於31節，在各項基本指標上至少不亞於美國最先進的“海狼”級攻擊核潛艇。“喀山”號的乘員則減少到64人，遠比“海狼”級的133人少，足以證明它的自動化先進程度。“喀山”號甚至不用離開俄北方艦隊基地，就能對斯堪的納維亞半島和北歐的廣泛潛在目標構成威脅。如果潛入北大西洋，可以對美國東海岸以及此前被認為是美國海軍艦艇和潛艇“避風港”的區域實施打擊。
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