中評社北京9月9日電／美國《國家利益》雙月刊網站9月6日刊發題為《F-16戰鬥機的時代即將結束》的文章，作者是地緣政治分析師布蘭登·韋徹特。摘編如下：
美國空軍的武器庫中有一款引人注目的飛機，已經為這個國家服務了幾十年，並會繼續證明自己是一款有用的武器平台。世界各國都喜歡這種飛機。我說的不是第五代戰機F-35“閃電”Ⅱ或F-22“猛禽”，而是無處不在的F-16。自1978年8月首次投入使用以來，這種戰機的多款改型經過了各種先進升級，散布於我們這個淡藍色星球的天空。
但主要由於第五代戰機的出現，F-16為王的時代即將結束。的確，F-16的預期壽命超過了設計者最初的計劃，這主要是由於F-35和F-22項目的技術複雜性和成本超支。
然而，在不久的將來，即使這款優秀飛機得到改進，也不足以與世界上的第五代戰機和其他一些飛機競爭。
這就是為什麼美國有這麼多F-16飛行員正在加入亞利桑那州盧克空軍基地的F-35訓練項目。許多自職業生涯開始以來一直駕駛F-16的飛行員正要求或被要求放棄他們心愛的飛機，轉而學習駕駛F-35。F-35的使用時間將比F-16長很多年。
這種逐漸轉變在未來幾年將變得更加普遍，原因是F-16已經達到了升級可能性的極限。
確實，美國空軍計劃讓這些飛機一直飛行到本世紀40年代。F-15和F-18也是如此。但作為空軍的主力戰機？不行。F-16戰鬥機目前正在接受大修。畢竟，它們從首飛至今已經有近50年。
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