快速推進相關配置
美國戰區新聞網站在今年1月的一則報導中,引用美國防部採購與維護部副部長威廉·拉普蘭特的話稱,“B-21轟炸機項目的關鍵特點是從開始就進行快速大規模生產,如果無法快速大規模生產並部署到作戰單位,那麼空中威懾力將無從談起。”為了達到所謂的“快速大規模部署”,美空軍在提速生產B-21轟炸機的同時,其他相關動作也在抓緊推進。
接連公布部署基地。據悉,美空軍在2023年11月宣布南達科他州埃爾斯沃斯空軍基地將部署第一支B-21轟炸機中隊後,近日又宣稱,密蘇裡州懷特曼空軍基地和得克薩斯州戴斯空軍基地未來也將部署B-21轟炸機中隊。美空軍相關人士透露,諾斯羅普·格魯曼公司的工作人員已進駐上述基地,對現有設施裝備進行升級改造。第2、第5和第509轟炸機聯隊也抽組人員開展訓練,為B-21轟炸機接收後迅速投入使用做準備。上述3座基地也是目前美空軍現役戰略轟炸機的主要部署地。
配備多款先進武器。B-21轟炸機具備核常兼具的攻擊能力,除可搭載B-2轟炸機全部款式的武器彈藥外,美國防部還為其配備多型先進武器,包括遠程防區外巡航導彈和新型核炸彈。前者如AGM-158XR巡航導彈,其穿甲戰鬥部重約453公斤,射程接近1800千米;後者為B61-13新型核炸彈,採用“GPS+慣性指導”復合制導方式,彈體加裝自旋火箭發動機,打擊精度優於30米,爆炸當量36萬噸,突破戰術核武器10萬噸當量上限。
無人機協同作戰。報導稱,美空軍計劃為B-21轟炸機配備無人機協同作戰,打造有人/無人新型作戰編組。關於配備的無人機型號,消息人士稱,美空軍正在考慮最新型RQ-180隱身長航時無人機。
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