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| 澳大利亞F-35A戰機。資料圖圖源：澳大利亞空軍官網 |
中評社北京1月10日電／據外媒報導，近日，位於澳大利亞新南威爾士州的威廉敦空軍基地接收最後一批共9架F-35A戰鬥機。至此，澳大利亞空軍裝備的F-35A戰鬥機已達72架，標誌著其多年籌備和建設的F-35A戰鬥機機隊達到預期規模。澳大利亞空軍司令斯蒂芬·查佩爾表示：“這是澳大利亞空軍的一個重要里程碑。”
澳大利亞於2009年批准引進F-35A戰鬥機，旨在替換逐漸老化的F/A-18戰鬥機等空中作戰平台。2018年12月，澳大利亞正式成為第7個裝備F-35A戰鬥機的國家，並在2020年具備初始作戰能力。此次接收的F-35A戰鬥機原計劃於2023年12月交付，但因技術更新延遲至今。
前澳大利亞國防部長瑪麗斯·佩恩曾表示，F-35A戰鬥機項目是該國歷史上規模最大的空軍裝備採購計劃，同時也是未來10年強化國防建設的關鍵部分。按照規劃，澳大利亞分兩個階段共計採購100架F-35A戰鬥機。第一階段計劃採購72架F-35A戰鬥機，並使F-35A戰鬥機機隊具備全面作戰能力，該階段投資金額超過170億澳元（約合106億美元）。目前，澳大利亞空軍第3、75和77中隊已在威廉敦和廷德爾空軍基地實現滿編，每個中隊配備24架F-35A戰鬥機。第二階段可能放緩剩餘28架F-35A戰鬥機的採購節奏，以便騰出更多資金用於加強遠程火力。
長期以來，澳大利亞一直將F-35A戰鬥機機隊視作“戰略威懾的基石”，持續推動F-35A戰鬥機與現有作戰體系的融合。澳大利亞方面認為，F-35A戰鬥機憑借其隱身設計和先進電子系統，將助力澳大利亞空軍在情報、監視、偵察等領域提升作戰能力。
為適配F-35A戰鬥機的獨特需求，澳大利亞在人員訓練、裝備研發等多個方面展開調整和改革。在裝備搭配上，澳大利亞引進了JSM巡航導彈生產線，賦予F-35A戰鬥機遠程精確打擊能力。在基礎設施建設方面，澳大利亞在廷德爾空軍基地成功測試使用重型地墊搭建的地坪，實現“簡易機場+高端戰機”的有效組合，並將威廉敦空軍基地的維護間數量增至13間。在國防工業領域，至少75家澳大利亞公司獲得總額超過48億美元的合同，為F-35A戰鬥機的維護和後續開發提供支持。
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