這也是面對12強賽最後兩戰裡皮提拔長春亞泰隊U23新秀何超進隊的主要原因——在為中國足球2019年亞洲杯、2020年奧運會、2022年世界杯三大賽事搭建整體框架的過程中，尹鴻博、高准翼、何超、鄧涵文、張玉寧等一批年輕球員不斷得到機會，而裡皮兩位助教馬達洛尼和德爾洛索對於U22國足的直接指揮，也滿足當初中國足協與裡皮簽訂執教合同當中的重要條款。
或許正是因為國足在本期集訓與比賽之後就將開始新的備戰階段——8月27日至9月8日在天津舉行的全運會也分散了一部分球迷的注意力——國足此番征戰引發的關注熱度遠遠小於12強賽初期意氣風發階段，以及中期裡皮接手後的“撥亂反正”階段。
中國足球的冷熱之間
國足在本屆12強賽上的唯一一場勝利已經足夠讓球迷熱淚盈眶並銘記許久：今年3月23日，湖南長沙，國足依靠於大寶的進球以1∶0力克韓國隊，拿到12強賽首勝，這是裡皮執教國足的第二場比賽，也是裡皮給國足帶來的最大“福利”。這場勝利帶來的3分猶如沙漠中的水滴一般珍稀卻不解渴，國足也並沒有因為這場勝利接近2018俄羅斯世界杯。
早早退出出線權爭奪讓中國球迷並不意外：中國足球正在經歷從亞洲三流球隊向亞洲二流球隊攀升的艱苦歷程，任何不切實際的幻想都無助於中國足球腳踏實地的進步。兩年前，中央全面深化改革領導小組審議通過的《中國足球改革發展總體方案》中明確了中國足球的近期目標只是“理順足球管理體制，制定足球中長期發展規劃，創新中國特色足球管理模式”，而“國家男足躋身亞洲前列”被設定為中期目標，“遠期目標”才是“成功申辦世界杯，打進世界杯”。
一個相對簡單的例子是，中國足協本周末在其官網刊發消息，稱經過討論擬推出系列舉措提高國內裁判水平，具體舉措包括建立職業裁判制度、試行視頻助理裁判技術、不斷擴大裁判員隊伍的國際交流合作、與體育院校合作成立中國足球裁判員培訓學院，加強對裁判員隊伍的教育培訓工作。
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