乍看之下，中國人民之所以缺乏熱情可能是與2022年的冬奧會不是那麼讓人夢寐以求有關。在選定最後三個候選國家之前，波蘭近70%的人通過投票拒絕了冬奧會，克拉科夫（波蘭城市）因而放棄了申辦冬奧會；而受到人們熱烈歡迎的斯德哥爾摩在市議會作出決定後也放棄了申辦冬奧會，斯德哥爾摩市議會表示不想將把錢花在一些在比賽之後就再無用處的設施之上。北京最為強勁的競爭對手奧斯陸與波蘭人和瑞典人一樣不喜歡冬奧會。國際奧委會發布的對候選城市的報告顯示，奧斯陸申奧委員會的一項調查表明，僅有36%的挪威人支持申辦冬奧會。如果其它城市都不想舉辦奧運會，為什麼北京要舉辦奧運呢？
事實上，有足夠的理由相信，北京不想這麼快做出決定。2018年的冬奧會將在韓國平昌市舉行，一直以來，國際奧委會都不太願意在一個洲連續舉辦奧運會。更重要的是，自2008年以來，北京的空氣污染已成為國際醜聞（有時還被當作笑話），多虧了通過網絡發布空氣質量指數，現在世界知道的往往是空氣污染對健康有害。通常來說，冬奧會舉辦的二月是遭受污染最為嚴重的時間。在北京舉辦2008奧運會前，中國媒體往往對北京的污染視而不見，但現在中國媒體都公開批評北京的空氣污染。例如，中國官方媒體《中國日報》上周發布頭版為“預計北京空氣在2030年變為健康（Beijing expects healthy air by 2030）”的文章。為何要邀請數以千計的外國記者來到北京寫相似的故事呢？如果北京成功申辦成為舉辦2022年冬奧會的城市，這種結果是可能會出現的。
更為可能的是，北京申辦2008年奧運會的經驗——北京第一次申辦2000年奧運會以失敗而告終——給予了現在的申奧一些啟示。比其為2022年作準備，北京或許把目標定得更遠，希望在空氣更加乾淨的時候舉辦奧運會。希望屆時的奧運會可以展現出一個嶄新的、後工業化的北京。然而，北京可能更願意舉辦一屆能夠展現自己為環境污染買單能力的奧運會，而這是別的國家做不到的。諷刺的是，這反而比2008年的北京奧運會更能體現出北京成為了一個大國。 |
