雖然俄羅斯後來吞併了克里米亞，但普京卻在去年十一月失手讓親俄的亞努科維奇政府失掉政權，在歷經了大規模的動亂後，通過選舉選出了一個更加不順從的烏克蘭政府。普京一直在收回自己失去的東西，鑒於俄羅斯向烏克蘭售賣至關重要的石油和天然氣資源，普京很清楚自己手中掌握有經濟大牌。西方的制裁並不能改變普京的算計。相反，制裁俄羅斯對歐洲人自己所產生的負面影響讓他們非常惱火，上周，烏克蘭兌換美元匯率跌至歷史最低點。
不過，雖然普京對正式獲得更多的土地不感興趣，但並不意味著他不向親俄的分離主義份子提供武器、財政支持甚至作出直接指揮。普京的目標是保持而不是強化分離主義的勢力，除非強化分離主義勢力成為唯一可行的、能夠保護俄羅斯邊境利益的方法。普京肯定知道，如果他奪取更多烏克蘭的土地，那烏克蘭必然會加入北約和歐盟，在可預知的未來，烏克蘭會對俄羅斯維持難以和解的敵意。普京並不願意吞併烏克蘭的一半國土並與剩下的烏克蘭人成為敵人，他更喜歡一個立場上中立的、領土上保持完整的烏克蘭。這也是普京在下周與烏克蘭新任總統波羅申科會面時所希望做的事情。
那為何普京要吞併克里米亞呢？吞併克里米亞肯定沒有解決烏克蘭問題，因為它讓烏克蘭的選舉形式變得對俄羅斯不利。另一方面，吞併克里米亞也讓普京在俄羅斯國內大受讚揚。不幸的是，西方社會對克里米亞被吞併一事作出的冷漠回應無疑讓普京相信：既然如此，還可以通過一個可接受的小成本來分離出更多烏克蘭的土地——即使這也並不是一個好計劃。
根據白宮發布的通報，奧巴馬已經多次譴責普京違反國際法。再加上零星的、不系統的、未能得到充分實施的經濟制裁，讓人們對奧巴馬的黨羽留下了深刻印象，但這對普京卻產生了相反的效果。普京通過這些事看到了美國的軟弱和怯懦。
雖然現在時間有點晚，但美國還是有時間清晰地作出回應，展現自己的強硬姿態。讓烏克蘭與自己的願望背道而馳是不能接受的。美國應該為烏克蘭提供武器和其它援助，同時重新啟動小布什總統在2008年提出的讓烏克蘭快速加入北約的計劃。
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