俄羅斯自然資源豐富，其中包括油氣資源。但這無法成為多樣性的21世紀經濟的基礎。俄羅斯人口數量停滯不前，寡頭執政者成為超級富豪，卻不是通過創新才致富。據瞭解，過去十年，俄羅斯審批的專利數比美國阿拉巴馬州還低。
問題來了：俄羅斯的衰退並不符合世界的利益。西方經濟制裁也許在短期內比較有用，但其目的旨在穩定俄羅斯，可以令俄羅斯在經濟和其他方面和歐洲、美國乃至世界建立聯繫——制裁不是為了孤立俄羅斯。
德國政府已經和俄羅斯展開對話，旨在令烏克蘭完好無損，成為歐洲與俄羅斯之間獨立、中立的緩衝區。德國作為民主制度發達、歐洲經濟力量領先的國家，十分適合這種“軟實力”的角色。
德國取得的成果令美國可以暫時退居二線，使用“蘿蔔與大棒”的策略，引誘俄羅斯拋棄擴張主義的政策。西方社會採取措施令加大俄羅斯侵犯烏克蘭的代價是一回事，而幫助烏克蘭經濟增長是另一回事。
俄羅斯和烏克蘭有著很強的精神紐帶，烏克蘭也是前蘇聯的重要地區。就像一位俄羅斯專家所說，失去烏克蘭就像被截肢者感到被截肢體依然存在似的。
普京和俄羅斯現在也許嚮往著當年沙俄和前蘇聯的輝煌景象，但往事已矣，不會再來。普京應當把精力用在建設一個與眾不同的新俄羅斯上，這個俄羅斯的繁榮建立在睦鄰友好的基礎上，而不是與鄰對峙。 |
