明斯克的會議從理論上來看，一直都是討論烏克蘭與歐盟簽訂合作協定之後的貿易問題。歐盟的官員和莫斯科為首的歐亞關稅同盟（Eurasian Customs Union）代表都會出席。但不少人都希望此次會議中，貿易議題可以退居二線，去討論如何阻止烏克蘭局勢繼續惡化，以防止再次出現剛剛提到的兩張照片的故事。沒有人對此次明斯克會談抱太大希望，但在俄羅斯與烏克蘭領導人三個月前簡短會面之後，這還是兩國領導人第一次直接接觸，兩人此刻都陷入了衝突的泥沼，大傷元氣，這場衝突也極有可能隨時會升級到更糟的境地。近期事態的發展有兩處令莫斯科十分吃驚。一是西方國家達成共識，對俄羅斯施加更為嚴厲的制裁，程度遠超過俄羅斯預料。二是烏克蘭方面組織的軍事行動也比俄羅斯所預想的更為專業、有效。
因此，如果俄羅斯還想繼續支持烏克蘭東部的分裂分子，就很可能無法像現在這樣，做出一些可以抵賴的行為，而需要轉為更直接的行動。這難道不會讓俄羅斯想要讓事態趕緊在現階段結束嗎？換句話說，也許明斯克的會議會帶來一些進展，或是開上一個好頭，這樣在以後，就可以主要以外交手段解決危機，而非戰爭。
單憑停火是不夠的。俄羅斯、歐洲和烏克蘭之間還要有場大談判。這一談判的藍圖已被一再地勾畫，它將包括烏克蘭對東部真正權力下放——儘管俄羅斯更希望東部能適可而止地不再依賴莫斯科。而俄羅斯也需要停止對烏克蘭和歐盟的經濟恐嚇。烏克蘭必須承諾，在可預見的未來中，並沒有將加入北約定為目標，同時成為歐盟成員國亦是長期計劃——此舉並非讓烏克蘭做出巨大讓步，畢竟客觀來看，這兩點都是問題所在。另外，克里米亞問題也需得到解決。
更廣泛來看，各方都要認同烏克蘭是一個東西結合的國家。很不幸，這一共識還只是一個遙遠的預期。烏克蘭和西方國家會一定程度上難以接受這一方案，但俄羅斯似乎也一樣。俄羅斯似乎希望通過陰謀詭計、甚至暴力來維持對烏克蘭的影響力，而非與烏克蘭達成一個高於一切的協議，制定好雙方的底線。俄羅斯不斷往烏克蘭東部偷運軍隊和武器就說明了其野心，至少是希望在頓涅茨克重現格魯吉亞的當年。那樣的話，對於所有人都將是場災難——俄羅斯也難以脫身。 |
