在過去的幾年中，許多日本政治領袖都前來千鳥淵慰問陣亡將士之靈，但他們都沒有因日本在上世紀30年代至40年代所參與的戰爭而受到政治譴責。但安倍則常常為日本政客參拜具有爭議的靖國神社辯護，他將參拜比作美國領導人前往位於佛吉尼亞州的阿靈頓國家公墓（Arlington National Cemetery）。
但是，克里與哈格爾的做法很明顯地向安倍傳達了這樣一種信號：如果要祭奠日本陣亡將士，他該去的地方是千鳥淵，而非靖國神社。美國相信，當華盛頓必須投身於亞洲紛亂的政治與經濟挑戰之時，中、日、韓三國的穩定關係可謂至關重要。
但在本週四（26日），安倍卻仍然參拜了靖國神社。美國駐東京大使館隨即一反常態，發出了一份言辭模糊的聲明，間接地批評了安倍的行為。
聲明說，“日本是一個具有價值的盟友與朋友。儘管如此，但美國依舊對日本領導人所做出的、會加劇日本與鄰國之間緊張的行為表示失望。美國希望日本與它的鄰國們能夠找到具有建設性的道路，來處理過去的敏感問題，進而增進雙方的關係，以及為了推進我們發展區域和平與穩定之共同目標，加強彼此間的合作。”
一直以來，安倍將他的外交政策聚焦在與美國的緊密聯繫之上，特別是當中國的軍力與經濟都在不斷發展之時。自去年12月安倍任職以來，在戰爭歷史問題上，安倍一直與中國與韓國保持著相對的低調。儘管之前曾故作姿態地要“有所表示”，但安倍一直在迴避就日本對其它亞洲國家的侵略行為道歉。
早些時候，一位與安倍關係密切的日本高階官員曾指出，因為日本亟需美國在許多外交事務上給予援助，其中包括朝鮮核威脅——故此，日本必須要在歷史敏感問題上採取軟化的措施。“就我而言，所有的做法都是基於日美關係的考量，”這名官員說。但這一次，這名官員似乎未能成功勸服安倍不要參拜靖國神社。
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