從美國國立衛生研究院（NIH）的研究經費支出趨勢我們就可以看出美國創新力正在下降。在2003年到2013年之間，其申請人數從近35000增至51000，而NIH的撥款金額則從210億下降到160億（按照1995年美元的價值計算）。因此，對於研究人員來說，獲得NIH的撥款就越來越困難。其申請的成功率從2000年的32%下降到2012年的18%。不僅如此，除了研究項目資助人數的絕對數字在下降之外，首次申請的成功率也從22%下降到13%，這對新的申請者來說，著實是個壞消息。他們當中大多數都是年輕的科學家，也是最具生產力也最需要資金支持的申請人。
然而，在中國，情況正好相反。中國政府決心成為下個世界技術創新中心。2011年，它已經成為在研究與開發（R&D）方面投入最多的第二大國家。政府的科研經費也已超過了20%的年增長率。2012年，共有72.8億人民幣被用來提升醫療科學的發展水平，這幾乎是2004年的十倍。更令美國不安的是，在2011年，21%的科研經費申請者得到了政府支持，年輕申請者的成功率達到了24%，這倆個比率均高於美國水平。據預測，如果美國在研究開發方面的支出繼續緊縮，中國可能在2023年取代美國成為在研究開發方面投入最多的國家。
當然，投入最多並不代表中國可以自然而然成為下個世界技術創新中心。中國的科研文化有任人唯親、管理不善、效率底下的問題。但是，如果美國研究經費繼續收縮，這將造成人才的流失，甚至使美國失去創新領導者的地位。
如果你仍然認為這是危言聳聽，你可以聽聽大學裡教授們的意見。喬治梅森大學的一名教授說：“剛才我辭掉了我的技師，也將在六個月內辭掉我的博士後。跟我讀博士的學生們需要資金來完成他們的學位，但是現在，他們在實驗室裡無償工作。這個實驗室可能被關閉，如果這樣我將把我的實驗室搬到中國去”。
當然，這也可以這樣理解，如果我們停止涉及政治的爭吵，增強我們的經濟，重振我們的教育，復興我們的民主，這種趨勢其實是可以逆轉的。 |
