2011年9月，美國宣佈59億美元的對台軍售，其中包括F16A/B戰鬥機。北京的反應相當冷淡。時任外交部副部長張志軍召見了駐美大使駱家輝，提出抗議。張志軍警告軍售“不可避免”的對兩國關係產生消極影響，尤其是軍事方面。然而，北京並沒有對軍售採取重大的報復行為。有一些中美軍事交流被延遲，但沒有2010年那麼大的停頓。
之所以會這樣，部份是因為北京不想在習近平訪美之前幾個月造成兩國關係的大問題。習近平2012年2月的訪問，被視為他繼任中國最高領導人前個人外交政策能力的展示。訪問順利進行是北京的需要。另一方面，在第一個任期內使兩岸關係回暖的馬英九當時面臨2012年1月的選舉，中國領導人或許決定不就軍售抨擊馬英九，放他一馬，寄希望其能再度當選。
有了這些背景，從北京的反應我們能得出什麼呢？首先，中國是召見美國駐華代辦表達抗議，而不是大使，這暗示反應可能會比較溫和。短期內兩國軍事關係會受到影響，然而自2011年以來雙方在軍事關係制度化上已經做了大量工作，2010年那樣的停頓會帶來巨大的打擊，這樣的打擊可能遠大於北京要為奧巴馬任內數目最小的一筆對台軍售所做的。
制裁美國公司為北京應對美國的對台軍售提供了新杠杆。儘管許多觀察者都忽略了中國走形式的反應，但美國對台軍售仍然是中國軍方考慮雙方關係時的主要議題。不過原來北京也曾說要制裁，但沒有這麼做，就如同奧巴馬曾威脅從網絡間諜中獲利的中國公司，卻沒有這麼做一樣。威脅本身就是一種有用的政策工具，北京可能已經認定——威脅，而非行動，就已經足夠了。 |
