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| 位於意大利羅馬市中心的鬥獸場是古羅馬帝國和羅馬城的象徵，被稱為“世界八大奇跡”之一，至今已有2700多年的悠久歷史。（中評社 林艶攝） |
為什麼古羅馬人民會樂忠於觀看這個競技場上演的血腥殘酷角鬥比賽呢？有史學家分析認為，這是因為古羅馬文化最尊崇的是戰鬥和死亡，他們在尚武和殘忍氣氛中長大，從小就痴迷於觀看血腥的場面。對於當時的羅馬公民，暴力是家常便飯，歡樂的去處很少，動亂經常發生。觀看角鬥表演成為了古羅馬人日常娛樂不可或缺的組成部分，而組織民眾前往觀看“比賽”也成為了當時統治者引導民眾轉移生活焦點、發洩不滿、轉嫁仇恨的一種方式。
隨著羅馬帝國的擴張，源源不斷的珍奇異獸被送進鬥獸場，不僅有獅虎這樣的猛獸，還有犀牛、大象、蟒蛇等。為了從這種殘忍的決鬥中獲得“樂趣”，無所不用其極。一場場人與獸、人與人的血腥大厮殺，留下了一具具奴隸的屍體。然而，人獸搏鬥、大規模處決和角鬥士對決這些被羅馬帝國皇帝們示為大羅馬精神的血腥表演，卻也在悄悄地揭開羅馬帝國覆滅的歷史篇章。公元前73年，斯巴達克斯奴隸起義爆發，這是世界古代史上最大的一次奴隸起義。首領斯巴達克斯是一名角鬥士，他從最初率領78個角鬥士起義，很快發展到 9多萬人。他對他的夥伴們說︰“寧為自由戰死在沙場，不為貴族老爺們取樂而死於角鬥場。”這次奴隸起義在羅馬各地堅持戰鬥達2年之久，給羅馬奴隸制帶來了沉重的打擊。
聖人貝達在其詩集中寫道，“何時有競技場，何時便有羅馬，何時競技場倒塌，何時羅馬便將滅亡。”從公元前一世紀羅馬帝國的皇帝將競技慶典活動規定為節日開始，至公元四世紀羅馬帝國滅亡，經過幾百年的暴力文化的浸透變異了羅馬民眾的心態，泯滅了羅馬民族的同情心。這些從世界各地源源不斷運到羅馬的猛獸，也使得羅馬人產生了一種錯覺，認為羅馬帝國力量無比，權利無邊，足以征服世界上任何民族、任何國家，能夠駕馭自然界一切生物。這種狂妄與輕敵，也快速地瓦解了這個曾經稱霸世界的民族鬥志和戰鬥力。公元404年，鬥獸場舉辦了最後一場比賽。幾年後，西哥特人在匈奴驅策下入侵，徹底洗劫了這座“永恒之城”。
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