在過去的三十年中，中國政府以其卓越的經濟成績贏得了世界的掌聲。僅過去十年間，中國民眾的平均收入增長了將近四倍，中國也超過日本，成為世界上第二大的經濟體。當然，中國內部存在的問題同樣不少，城市污染是其中之一，治理污染將使得工業增長放緩。轉軌至可持續發展的增長模式，勢必將直接影響到中央直屬企業以及國有企業的利益，這些企業或公司多與政府有著直接的聯繫。
我這次在東南亞接觸到的政界高層，在談到中國時，他們並不想談論那些西方孜孜不倦在意的問題，他們更在意中國內部實實在在的變化，以及這種變化將如何影響北京外交政策的制定。一位東南亞的領導人對我說：“中國這一段時間對我們比過去幾年更加的友善，但是在國家利益層面，他們仍然表現出強烈的執著，”東南亞國家的外交官們擔心中國在南海的主權聲明將成為永久固定的劃線。上個月，中國外交部長王毅在美國布魯金斯學會發表演講，當美國前防長威廉•科恩向他提問中國是否會在南海主權聲明上有所鬆動時，王毅給出了否定的答案。然而，南海的主權問題仍會是挑動這一區域神經的首要不穩定因素。
當前，美國政府正在大力洗刷自身的污點，當華盛頓陷入困境時，他們會連同議員、記者以及評論員一起欣然地向公眾分享那些殘酷的事實細節。而中國的內部政治相對的不透明，因而更被外界塗抹上了迷幻的色彩，儘管如此，北京一直以他們自己的方式向民眾分享著爭論、遇到的危機以及自身的改變，考慮它在當今國際上巨大的影響力，全世界都在注視並好奇著北京這個權力中樞的任何發展與變化。 |
