蘇聯從25年前就已經消失了，25年，足夠一代人建構新的身份認同。27歲的葉卡捷琳娜•格里科娃是一名年輕記者，她把家鄉克里米亞稱作是“牆頭草”，格里科娃的母語是俄語，父母成長在前蘇聯時代，她居住的城市叫新菲科波爾，一個俄語區的烏克蘭城市，然而，格里科娃卻選擇了和烏克蘭革命站到了一起。一個居住在俄語區的人或許會稱自己是“俄羅斯人”，但這並不意味他／她就具有那個國家的身份認同。
因此，普京和他的政府妄自推斷，認為只要都是說俄語的、都有在蘇聯生活經歷的，就可以讓這些人在過了25年以後，仍然喊著“一個民族、一個帝國，一個元首（ein Volk，ein Reich，ein Fuhrer）”來對俄羅斯表達愚忠。
前蘇聯加盟國在經歷25年的變遷後，受到俄羅斯的影響正越來越小，例如烏茲別克斯坦，這個國家從統治權貴，社會精英再到勞苦大眾，通通都說的是俄語，但僅此而已，他們只是掌握俄語這門語言。在總統卡里莫夫（Islam Karimov）的漫長治下，烏茲別克民族主義迅速成為了主流，就算是那些數量有限、認為自己是“俄羅斯人”的俄羅斯族群，也未有打算要接受莫斯科的直接管轄。
俄羅斯是否能和曾經的“藩屬國”取得睦鄰友好，這需要漫長的時間過程，以及俄羅斯人的自身反省。就如何處理俄西部邊界議題，美國和歐盟應向俄提供支持，理解和有建設性的參與，儘管四分之一個世紀過去，但在普京的統治下，俄羅斯始終沒開啟“後帝國主義時代”的發展新思索。
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