近期，中國在中日釣魚島爭端，以及南海問題中的強硬態度，更讓西方國家對中國的強硬外交深感擔憂。日本《外交學者》雜誌曾刊文指出，中國的政策制定者日益趨向於將軍事手段與外交手段結合，來維護中國的國土安全。換言之，強大的軍事力量是中國強硬外交戰略的堅強後盾。中國軍費的大幅增長，將增強中國外交的強硬度，從而給地區局勢帶來影響。
正因如此，美日一直對中國增強軍事力量的舉措大家指責，並採取各種措施來應對中國軍力擴張所帶來的潛在安全挑戰。
2011年，美軍提出亞太再平衡戰略，將大部分軍事資源投放到亞太地區，就是試圖通過在亞太地區傾斜軍事力量，來應對中國軍事力量的崛起，維持美軍在該地區的絕對優勢。日本首相安倍晉三上台之後，日本政府採購大量先進的海空戰武器，日本自衛隊頻繁地與美國舉行實戰性質的聯合軍演。安倍政府還積極出台防衛大綱，為自衛隊行使獨立的軍事指揮權鬆綁。
中國軍費的長期、大幅增長，確實會給美國在亞太地區的再平衡戰略帶來極大挑戰。但這是中國軍方的被動之舉。在美國將大部分軍事資源投放到家門口的嚴峻形勢下，中國軍隊只能通過強化自身實力，來予以應對。美國可以說，亞太再平衡戰略是對中國軍力增長的回應，而中國也同樣可以強調，正是美國在中國家門口“秀肌肉”的強硬軍事舉動，將中國逼迫上增強自身軍事實力的道路。
此外，中國軍費的大幅增長也是對地區安全局勢的回應。在中日釣魚島爭端僵持不下的背景下，日本軍事力量不斷發展壯大，日美在中國家門口的軍事舉動日益具有挑戰性。如果中國不對此做出積極回應，則中國的國家利益就會受到損害。因此，西方媒體在指責中國軍費開支大幅增長之時，也應看到亞太地區安全局勢的複雜性，以及中國增強軍事實力的無奈。
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