而美軍的這種特意安排與中國此前在南海的填海工程密切相關。早在輿論熱炒中國在南海填海造軍用機場之時，美國國務院發言人拉特基就曾表示，中國填海造地正在該地區引發更大的不安，美國擔心中國可能在南中國海爭議島礁上設立軍事化據點。基於這種擔憂，美國進一步加強了與菲律賓的防務合作關係。菲三軍參謀長卡塔潘在接受記者採訪，談及此次美菲超大規模聯合軍演時表示，此次軍演針對領土防衛、海事安全和打恐，並不針對中國。可是，他又向記者出示新的航拍照片，顯示中國近期在南海七個島礁的填海工程。他形容工程規模“龐大”，“其真正意圖叫人猜疑”。
因此，此次軍演很大程度上是對中國南海填海工程的警告性回應。對此，中國外交部4月20日作出回應稱，中方希望有關國家多做促進本地區國家安全互信、有利於本地區和平穩定的事。當前，地區局勢總體穩定，有關合作取得積極進展。中國的表態表明中國並不認為南海填海工程對該地區的局勢造成大波折，這是對美國軍事警告的反擊。然而，可以預見地是，如果中國繼續推進南海填海工程，美國勢必將作出更為強勢的反應，中國所承受的壓力將增大，南海填海工程將經受嚴峻考驗。
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