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| 資料圖：美濟礁吹填情況。 |
中評社香港8月31日電／中國在南中國海建設人工島的迅速努力遠非只是一個外交挑戰。對於中國的鄰國和美國來說，它可能很快也會成為一個嚴重的軍事問題。盡管中國一直堅稱其前哨站將主要用於非軍事目的，但美國官員卻作出了相反的暗示。美國太平洋司令部司令哈裡•哈裡斯海軍上將認為，中國的“沙灘長城”可以支持戰鬥機、監視系統和電子戰能力。
美國《華爾街日報》近日載文《南中國海不斷變化的潮汐》，文章說，許多美國分析家似乎確信中國的建築活動不會對美國的地區軍事優勢產生有意義的影響。在華盛頓經常聽到的一個說法是：中國的人工島在戰爭發生時將成為美國空軍和海軍隨手攻擊的目標。常識以為，它們的戰略價值是微不足道的。
這種觀點實在太過樂觀。確實，這些島嶼的狹小規模、偏僻位置和固有的脆弱性，使北京不大可能利用它們展開持續的作戰行動，即便是針對它的某些較為弱小的鄰國。但是少量適當的能力就可以改變該地區的軍事平衡，而解放軍的區域軍力結集將使中國獲得重要的武力優勢。
在擁有可擴展港口設施和加長飛機跑道的情況下，人工島可以作為海上力量的後勤樞紐和飛機的前綫基地。有了這些配備，中國可以提高在該區域作戰的海軍平台的續航時間，使攜帶情報、監視和偵察設備的飛機可以定期飛到距離海岸綫遠得多的地方，并在其聲稱擁有主權的海域上空執行戰鬥性空中巡邏——也許是為了支持未來在南中國海上空的防空識別區。
即使沒有這一設施，中國的人工島也可以接待反艦導彈連和防空系統，它們將提高對位於附近區域內的任何水面艦艇和飛機的威脅。如果北京在南中國海的幾個島嶼上部署這些武器，而且這些武器具有足够的射程，那麼這可能會形成微型阻拒區域，從而使處在其中的別國民用和軍事資產陷入來自多個方位的風險。
與此同時，在和平時期，遠離中國大陸的地基監視雷達網將為北京提供精准得多的地區局勢感知能力——一旦發生戰爭則可以提供關於對手的瞄准信息。這樣的舉措會造成重大的影響。通過使北京能够增加在南中國海的軍事存在，武裝前哨站可以促進一種悄無聲息的擴張主義戰略。利用這種戰略，中國將逐漸擴大其影響力，同時避免形成使報複更有可能出現的嚴重挑釁。中國的大多數鄰國并沒有多大能力把力量投送到本國邊界之外，因此在這些島嶼上駐扎任何軍隊都可以對局部軍事平衡產生格外巨大的影響。而這會使中國的鄰國更有可能順從地追隨中國，而不是與中國對著幹。 |
