就現在而言，美國原油產量可能下降的唯一依據是，正常運作的鑽井平台數量正在減少，上周的數量是1750個，比前一周少了61個，比去年同期少了4個。然而，石油產量卻達到了創紀錄的水平：跨年的那一周內，在鑽井平台減少的情況下，達到了日均913萬桶的歷史新高。石油企業通常只會關閉產量最差的幾個油井，有些一天只出產幾桶油，以現在的價格來說，為它們租設備就是在浪費錢。由於沒有人主動減產，油價繼續插水，昨天已經跌至每桶48.27美元。
這樣下去終將會衝擊現在的格局。能源咨詢公司伍德麥肯錫（Wood Mackenzie）最新的一份分析報告表示，“油價低於每桶40美元會促使油企減產，最終令全球石油供應大幅下降。到了40美元這個關口後，來自加拿大、美國和哥倫比亞的油砂開採項目產量越大，每天將有150萬桶石油的價值會越小。”
但這並不意味著一旦價格跌至40美元——這正是高盛（Goldman Sachs）現在所預期的，雖然它此前認為OPEC會無視這個價格水平——頁岩油的日均產量就會自動下降150萬桶。相反，美國的開採工們會繼續背負著虧損泵油，因為他們的老闆還有大量的利息要付：貸款總額高達兩千億美元，與俄羅斯國有能源公司所需的周轉資金不相伯仲。
而問題在於油企不可能在虧損的情況下繼續融資。到了某個節點，如果價格一直保持在低位，負債最多的企業將會倒閉，境況良好的公司也不可能接手：這些企業沒有資金，而投資者也沒有信心注資。
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