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| 蘇州是個水鄉，河道多，橋多，其中有一條山塘河連結蘇州古城與“吳中第一名勝”虎丘，自古就是蘇州地區熱鬧的商業街。（中評社 林谷隆攝） |
中評社蘇州8月1日電（記者 林谷隆）蘇州是個水鄉，河道多，橋多，其中有一條山塘河連結蘇州古城與“吳中第一名勝”虎丘，自古就是蘇州地區熱鬧的商業街，商賈行走期間，讓河道兩岸的山塘街聞名內外，更有所謂的“七里山塘到虎丘 ”。走一趟蘇州，除了可以到拙政園、獅子林看看江南私家園林的珍奇奧妙，也可以一遊山塘河，找個小店喝杯茶，感受千年來商賈行經水路，在江南地區的經商的歷史。
山塘街位於江蘇省蘇州古城西北，連結蘇州古城西門的閶門，與“吳中第一名勝”虎丘，全長約3600米，約合七華里，故稱“七里山塘到虎丘 ”。山塘街是最具蘇州街巷特徵的典型，利用中間是山塘河，小船往返水路是過去最主要的交通工具。
唐寶歷二年（825年），大詩人白居易從杭州調任蘇州刺史，為了便利蘇州水陸交通，開鑿了一條西起虎丘東至閶門的山塘河，山塘河河北修建道路，稱為“山塘街”，自古就有“姑蘇第一名街”之稱。清乾隆曾在1762年游江南，到七里山塘曾御筆書寫“山塘尋勝”；如今山塘尋勝御碑亭仍然保存完好。乾隆帝對七里山塘情有獨寵，回京後在頤和園後湖仿照七里山塘的模樣修建了蘇州街。
山塘街又是一條典型的水巷，這裡的房屋沿河有石級。山塘街可以分為東西兩段，東段從閶門渡僧橋起至半塘橋，這一段大多是商舖和住家，各種商店一家挨著一家，如果都已經成為沿河的茶館或餐廳，走在山塘街上，可能剛看到中國傳統小吃糖葫蘆，眼前又是清末民初興起的“西洋鏡”小攤，讓人忽然有一種時空穿越感，相當有趣。 |
