大約十年前，馬拉松在中國並不是特別受歡迎。現在，在大城市，跑步者必須要以抽籤的方式才能參與馬拉松：去年在上海，有100，000人申請全程或半程馬拉松，但是只允許23，000人參加。孫女士的願望是想把馬拉松這項運動傳播得更加遠，她想要在中國的中小型城市中舉辦100場馬拉松。
這就是為什麼，孫女士和她的800個同行者，包括朋友、同事和以前的同學，還有同學的朋友、同事和以前的同學，在12月26日，毛澤東誕辰122周年之際，在中國中部湖南省的省會長沙市，毛澤東主席誕生的地方，跑了50公里的接力賽。
他們的這次接力賽很有象徵意義。在50年代，是毛澤東主席和他領導的中國共產黨將公共健美操教育列為學校、工廠、兵營和公司的“必修課”。直到今天，一些團隊的員工——從理髮師、美甲技師到服務員，當開始他們一天的工作之前必須要在店鋪門前跳上一段操。
然而，幾十年來的國家對公共運動的“強制訓練”並沒有殺死人們對它的熱情。跑步已成為“體育迷”的新選擇，根據調查機構尼爾森（Nielsen）的一項調查顯示，約70%的人說他們更喜歡羽毛球，這是一種在中國大陸的一些主要城市常見的運動。80%的受訪者在過去一年中買過運動鞋，30%的人已經辦了健身俱樂部的會員。60%的受訪者在他們的智能手機裡下載了關於健身的應用方程式。
“中國的體育熱潮才剛剛開始，”來自尼爾森的張霖（Lynne Zhang）說。她表示，在美國參加馬拉松的人數是中國參賽人數的七到八倍，即使中國比美國多了大約10億多的人口。
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