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| 許國石坊被譽為“東方的凱旋門”（中評社 臧涵攝） |
中評社香港12月13日電（記者 臧涵）中華特色建築文化之一——牌坊，是封建社會為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節義所立的建築物。中國歷史上的牌坊曾數以萬計，但是在安徽省歙縣的 “許國石坊”確是中國現存在的唯一的一座八腳牌樓。它以中華獨一無二的雄姿成為舉世矚目的“國寶”，被譽為“東方的凱旋門”。
歙縣是古徽州的府城所在，現有不少珍貴的遺存。在府城的入口處，有一座口字形的建築，四面看去是四座牌坊，四座牌坊圍成一體，矗立在十字路的中心。這就是著名的許國石坊。四座牌坊圍合，共用八柱，因此又稱八腳牌樓。
許國牌坊是明萬歷皇帝為嘉獎內閣重臣歙縣人許國決策雲南平叛功勛而特別恩賜在其家鄉古歙城中建造的。故坊上鐫有“恩榮”、“先學後臣”、“上台元老”、“大學士”、“少保兼太子太保禮部尚書武英殿大學士許國”字樣，字為館閣體，明書法家董其昌書刻。
“先學後臣”，意思是讀書做官，它告訴人們許國是科班出身，是憑借才智而成為國家重臣的。“上台元老”中“上台”（即上台、中台、下台之一），“三台”本來是星象的名稱，而古人常用以象徵“三公”（太師、太傅、太保）；“三孤”（少師、少傅、少保）；“元老”指許國歷任三朝，是朝遷的重臣。
許國（1527—1596），歙縣人，自嘉靖乙醜年進士入京後，歷任嘉靖、隆慶和萬歷三朝。隆慶年間，他以一品服出使朝鮮，因其“饋遺一無所受，朝鮮勒碑以頌。”後因其“廉慎自守”，而官至武英殿大學士，成為聲名顯赫的內閣重臣，《許國傳》因此載入《明史》。
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