對於美國防長馬蒂斯日前在新加坡香格里拉安全對話論壇的發言中，譴責中國在南海搞軍事化，張弛表示，南海不存在人工島礁問題，中國是在固有領土範圍內進行改建工程。
“有的國家以航行自由的名義在南海地區進行相關軍事活動，實際上是損害沿海國家的安全利益。中國方面對此表示堅決反對，” 張弛說，中國完全有權利根據形勢的發展變化，也根據自身需要採取一切必要行動維護主權安全和發展利益。
張弛對中評社表示，南海局勢相比起十年前，在近年中國和東盟有關國家的共同努力之下，已得到非常明顯的改善和緩和，而且中國和東盟有關國家之間的互信在不斷增強，合作也在不斷擴展。
張弛提到，在2018年年內，中國就要和東盟舉行首次的聯合軍演，這是歷史上第一次，這是一個非常明顯的標誌，就是在雙方的共同努力之下，中國東盟關係得到了明顯進步，而且南海問題在雙方共同努力下，得到非常有效的管控。對於南海問題，中國主張在有關的爭議國之間通過對話和磋商來解決。中國在南海問題一貫立場是，對於南海諸島及其附屬海域具有無可爭議的主權。
此外，張弛提到，隨著中國經濟和科技發展，在國防和軍隊建設領域現代化的推進是一個不可避免的歷史趨勢，這符合世界各國在國家發展中的歷史規律，這是一個普遍規律，是一個正常的現象。根據一些計劃、安排，中國軍隊在某些地區展開演習活動，這個也是非常正常的。
張弛對中評社表示，中國軍隊也一直在重申，中國軍隊是有信心、有能力堅決捍衛國家主權安全、領土完整，同時我們也有非常積極的意願來推動地區有關各國之間的安全合作。進入新時代以來，中國軍隊也是更積極地向世界提供一些安全方面的公共產品及服務，目的是為了更好地履行大國職責，盡大國義務，推動國際社會、人類命運共同體構建。 |
