二戰和冷戰已是遙遠的記憶。讓英國人擔心的不再是以前的大陸對抗，而是當前歐盟負責處理的各種的安全、經濟增長以及大規模移民危機等問題，許多人堅信在這些問題上，他們的聲音和選票並不能起作用。
整個歐洲都對歐盟的功能以及它內部的民主合法性感到擔憂。
皮尤研究中心對10個歐盟成員國，歐盟80%的人口進行調查，發現歐洲公民對歐盟支持率的下降已持續超過十年，而在過去一年中支持率更是大跌，大家對歐盟的否決最主要體現在對歐盟在難民問題上的處理表示不滿。
如果說讓大家選擇是把權力讓回給各自國家政府還是授權給歐盟，選擇前者的歐洲人是選擇後者的兩倍多。
由於希臘的國內困境，希臘成為最反對歐盟的兩個國家之一並不讓人感到意外。另外一個反對歐盟的國家則是法國，有61%的人口表示反對。
這些數字表明，英國退歐公投具有傳染性，所造成的破壞性或許大於當前所估計的。
這一切暗示著歐盟形同於君主制或過去的共產主義獨裁統治，而不是通過法律，道德勸說或是個人利益建立起來的。
同時，作為現實政治的問題，歐盟依賴“軟實力”而建立起來的凝聚力已經變異成為歐盟不穩定的來源：英國脫歐公投是基於《裡斯本條約》的第50條。
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