另外，南海爭端背後的美國因素也不可忽視。在美國推行的亞太“再平衡”戰略中，南海是重要一環。近年來美國已逐漸從幕後走向台前，派遣軍艦、軍機巡航南海，並與東南亞國家舉行聯合軍演直接對中國進行戰略施壓。美國自己在《公約》達成後34年仍沒有批准《公約》，美國防部卻在仲裁案裁決出爐前表態，敦促雙方尊重裁決結果，其實就是要求中國承認裁決。在判決出爐後更可以預料，美國及東南亞國家不會讓仲裁結果成為一紙空文，他們會將裁決結果作為道德和法律依據，在南海展開更大規模的行動，而中國也必定會加強維護自身在南海的領土主權與合法權益，未來的南海局勢恐怕會更加緊張、複雜。
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