最後一個理由是東盟國家成立之初都是貧窮的發展中國家，就算是新加坡，其1965年的人均GDP和現在的加納差不多，只有一百美金。“但最終東盟反而是成功了，為什麼會成功呢？”馬凱碩用答三個英語詞匯做了接待。
一是FEAR（恐懼）。他說，冷戰時期，共同的恐懼把東盟國家聚到一起，隨著時間推移，他們開始合作。他介紹，當他在1971年參加東盟會議時感受到這種懷疑，但20年後重新參加會議的時候這種氣氛已經消失了。
二是LUCK（運氣）。他表示，首先，東盟非常幸運地擁有強有力的領導人，如新加坡前總理李光耀，他們可以做一些很大的決定，其次，1980年代地緣政治因素讓中、美和東盟走在一起，即東盟得到了中美兩大國的支持，他回憶，當時他是新加坡駐聯合國大使，他和中美大使關係都非常近，所以他認為地緣政治的運氣很大程度上幫助了東盟。
三是GOLF（高爾夫球）。他透露，東盟國家領導人經常在高爾夫球場上談一些事情，這很令人驚訝，但是他親眼所見。他介紹，有時一些談判中的難題，往往在高爾夫球場可以解決，新加坡前外長就曾說過，東盟的協定之所以談判得快，就是因為他們是在和球友在一起談判，他希望其他國家不妨效法這些做法。
“我個人做外交官做了33年，尤其是在聯合國大使與全球很多組織和大國交道，沒有任何一個地區性組織有東盟這樣的信任和信心。”馬凱碩感慨說，如果五年前問他東盟和歐盟哪個先解體，他會說東盟，但現在歐盟與已經快解體了，所以東盟的確是一個奇跡。不過他同時指出，東盟仍然不是完美的，但“東盟之所以成為奇跡就是因為他的不完美”。
馬凱碩把東盟比作一只螃蟹，走兩步就退一步，甚至有時還橫著走，若是放慢動作看起來它是在不斷繞圈，但他認為，從長遠來看，東盟國家GNP在穩固上升，“這也是東盟是奇跡的原因，他不完美，但成功了。”
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