第三，美國有意促成東盟在南海問題上抱團。東盟作為一個東南亞地區極具影響力的國家組織，是美國無法繞過的。過去，美國出於反恐的需要，在安全方面對東盟國家採取二分法，關注的重點集中於有著眾多穆斯林人口的印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、新加坡和泰國這些東南亞的海上國家，而對其它東南亞國家則不甚重視。如今，美國既重視海上國家，又拉攏路上東盟國家，目的是強化東盟與中國存在領土海洋爭端的認知，在南海問題上獲取東盟整體性的支持。
范斯聰表示，在這樣的背景下，中國面臨較大壓力，主要包括南海軍事化帶來的軍備競賽造成地區秩序不穩，甚或軍事摩擦的風險；南海申索國對實際控制海域資源的獨享化風險，即單方面開採該海域的石油、天然氣等海底資源；中國法律政治地位受損。自中菲仲裁案之後，一些南海問題當事國可能故伎重演，就南海問題與中國對簿公堂，而無視中國在《公約》下具有的諸如享有排除條款在內的正當權利。 |
