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| 線上思想者論壇，討論中日關係（中評社圖片） |
何思慎認為，台日關係在日本的東亞外交格局中是一種非常下位的關係，它會受到兩岸關係、中日關係、美日關係的牽動。在中日關係上，日本並沒有過多地去打“台灣牌”，台灣對日本而言是一個很穩定的存在，故而日本不會過多在台灣身上加碼。相反，中日關係的改善會給日本帶來更多利益，日本因而會全力改善對中外交。
何思慎指出，安倍內閣促成了日本安保法制轉軌，解禁“集體自衛權”行使、強化美日同盟、多邊安全合作，為制衡中國作出了準備。的確面對中國的崛起，台、日有共通的安全顧慮。台灣扼住日本南疆，台海局勢攸關日本的周邊安全。然而，這不意味日本在對台政策上將改弦更張，揚棄“七二年體制”，超越美中關係框架，建構台、日間具主權意涵的關係。由於日、中、台三方的互動模式仍然被侷限於“七二年體制”，因此日中關係及兩岸關係仍然左右著台日關係的發展。由台日關係此例可看出僅論權力分布結構的盲點，因為國家間關係時常依循路徑依賴（path dependence）的互動規則，未必會隨著新現實主義所認知的國家政策偏好而行動。
何思慎說，確實以權力分布結構來看，台灣作為國力較弱的行為者，很難維持主動性去主導對外關係，常常被美、日、中之間權力角力而左右。也更因為如此，台灣在外交決策之際，更應該慎審觀察各國權力分布、互動關係的細微變化，趨吉避凶步步為營。
何思慎指出，安倍首相定調《美日防衛合作指針》修訂，完成防衛法制相關修法，“脫戰後”的日本在“美日同盟”架構下，擴大其在國際政治中的安全角色，但日本在對台政策上仍無意解構“七二年體制”。囿於日、中、台三方互動模式的限制，日方在發展台日關係之際必觀望日中關係、兩岸關係的發展。當日、中關係處於低點、兩岸關係穩定的情況下，台日關係最可能有實質的進展。
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