中評社香港11月9日電／香港《文匯報》今天發表題為“奧巴馬醫改邁出大步仍有暗湧”的社評說，美國眾議院以220對215的五票之微通過了醫療改革法案，將等待參議院投票。該法案若獲批，將令約3,600萬目前沒有醫療保險的人獲保，醫保覆蓋面達到總人口96%。由於方案涉及過萬億美元開支，在現時美國政府債台高築之下，勢令財赤雪上加霜，奧巴馬已明言不欲增加財赤，所以除了撙節開支外，就只剩下加稅一途，因此醫改雖向前邁出一大步，但仍充滿暗湧。本港同樣面對醫療改革問題，美國的經驗值得本港借鏡，越遲改革代價越大，當局應拿出決心，及早展開醫改討論，迴避問題非長遠之策。
社評表示，美國是目前少數沒有設立全民醫療保健制度的發達國家，醫療保險一直由私人市場包攬，但多年來醫療體系都面對“投入高，效率低”的問題，雖然美國每年的醫療支出達2.2萬億美元，佔GDP16％，但約15％的民眾仍被排除在醫療保險體制外，全盤改革已是刻不容緩。美國多任總統如杜魯門、尼克松、克林頓等，都曾嘗試改革醫療體系，以達到控制醫療開支和實現全民保健的目標。惟大都“雷聲大，雨點小”，未能解決醫療體系的弊端，說明醫改是美國政壇的燙手山芋。
社評指出，奧巴馬挾高民望入主白宮，主因是他“改革”的主調把準了市民求變的心態，其中醫改更是他力主推動的重頭戲。雖然有關方案受到共和黨的冷嘲熱諷、利益團體的抨擊質疑，以及市民對開支的顧慮，拖累奧巴馬的民望不斷下挫，醫改立法步履艱難。但他仍然迎難而上，走訪全國向市民解釋方案，並多番修改計劃，終於成功在眾議院獲得通過，成績得來不易。醫改方案總開支高達1.2萬億美元，要求絕大多數美國人購買保險，支付不起保險費的人可獲得聯邦資助。企業必須為員工提供醫療保險，否則將被罰款。美國民眾不僅擔心方案令稅荷加重，而且醫改加強對私營保險公司的監管，引入公營保險機構競爭，損害了大批利益團體的利益，這些都令醫改前方充滿暗湧。
社評認為，相比起來，本港的醫保亦已討論經年。雖然本港與美國在醫療體系上南轅北轍，美國以私營為主，本港則以公營為主體；美國無力負擔醫保經費，本港則庫房充盈有餘力作出承擔等。然而，兩者都面對巨大的反對聲音，美國的醫保方案主要由政府及企業付鈔，但一涉及加稅馬上引起市民反響。反觀本港要在公營醫療上引入私營成份，要求市民分擔部分責任，更難爭取市民支持。不過，本港公營醫療體系的負擔越來越重，越遲改革代價越大，本港應及早展開醫改討論，以免問題積重難返。 |
