今年的APEC之所以受矚目，首先是馬英九主動表達有參與意願，接著又透過府發言人表示“今年條件還不夠”，隨後大陸方面透過外交部發言人公開打了馬英九回票。台灣立即傳出“馬連合作”吿一段落，今年的APEC領袖代表將是馬英九2000-2004年的副手蕭萬長。
蕭萬長卸任“副總統”後，擔任兩岸共同市場基金會榮譽董事長，積極推動兩岸企業家交流，去年9月兩岸企業家在南京舉行紫金山峰會，決議由蕭萬長與大陸前國務院副總理曾培炎擔任峰會共同理事長。蕭萬長同時也是一年一度博鰲亞洲論壇台灣代表團的團長，今年4月習近平在海南博鰲會見台灣代表團主要成員，高度肯定兩岸企業家紫金山峰會為兩岸大企業和經濟界人士，搭建交流對話的高端平台。今年4月的“習蕭會”也是中共十八大之後，兩岸高層首度會晤。
換言之，馬英九一旦決定由蕭萬長取代連戰擔任APEC領袖代表，兩者同是“卸任副總統”，級別上不分上下。不過，由於今年2月中曾發生了一件小插曲，馬英九在“連習會”後公開透過府內發言系統召開記者會，否認連戰2月25日會見習近平時所提“一個中國、兩岸和平、互利融合、振興中華”的16字箴言是馬所授權。兩邊發言人你一言我一語鬧得不甚愉快。
就兩岸歷史長河來看，上述插曲當然不是什麼大不了的事，但延伸到台灣的APEC領袖代表換人，免不了會被解讀為與這“16字箴言”事件有關。當時府方特別針對“一個中國”解釋提出解釋：“我們所說的‘一中’，當然就是‘中華民國’。” 凸顯馬英九對“一個中國”的敏感性。
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