但2008年6月17日，馬英九派“海巡署”四艦五艇保護聯合號，也就是保護中華保釣人士(主張兩岸聯合保釣)，馬英九對釣魚台的強硬態度連帶地使中方態度轉趨強硬。後來又多次派遣“海巡署”艦挺護保釣船。
賴怡忠分析，中方在釣魚台態度轉強可能是被馬激出來的，也可能是中方2008年12月公務船在該海域進出，加上2010年9月中方軍用漁船被扣留事件，中方一步一步關注釣魚台議題。也就是，始作俑者是馬英九，中方在後面跟進。而7月初，台灣“海巡署”派艦保護中華保釣協會成員到釣魚台海域，他們卻拿出五星旗最具戲劇性，令馬政府非常尷尬。
賴怡忠表示，馬英九一連串在釣魚台的作為，一件又一件讓人有兩岸合作的印象，日本對此疑慮最深，美國也對馬政府的奇怪作為感到不解，台灣竟讓一個不是兩岸關係的釣魚台變成與兩岸關係扯上邊。他說，馬英九可能基於本身對釣魚台議題的意識形態與偏好，一個小國竟然要同時挑戰三個強權，中國、日本及美國，著實令人詫異。
他指出，馬政府應該已警覺美日對他傾中路線的疑慮，提出“東海和平倡議”一方面想表明自己的立場，另方面也在抗拒北京“兩岸一國”限縮“一中各表”空間。
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