中評社北京3月5日電(評論員 彭念)東盟外長非正式會議2月27日在老撾首都萬象舉行。會後發表的聯合聲明稱，南中國海的填土造島行動及摩擦升級使局勢進一步緊張，可能危害到區域的和平、安全與穩定。東盟輪值主席國柬埔寨外長賀南洪還向記者透露，東盟各國同意尋求中國外長王毅與東盟成員外長開會，討論南中國海局勢及其他問題。對於此次東盟外長會議，此前就有外媒稱東盟會針對南海問題發表聯合聲明。從目前所公布的信息來看，東盟在南海問題上的立場確實更加緊迫，顯示出東盟試圖在南海問題上發揮更大作用。但是作為一個鬆散的地區組織，東盟在應對南海問題上面臨諸多困境。
東盟應對南海問題的困境之一來源於成員國內部的分歧。眾所周知，目前在南海問題上鬧得最凶的就是菲律賓和越南。其他成員國，比如馬來西亞即便與中國存在海洋領土爭端，也並沒有公開與中國大吵大鬧。因此，歷次東盟外長會議，衝在最前頭、呼聲最強烈的必然都是菲、越，但是其他成員國並不感冒。最近兩年，隨著南海地區軍事部署的加強，東盟一些成員國，比如馬來西亞、印尼等開始加大對南海問題的關注度，尤其是對南海地區不斷強化的軍事部署所帶來的地區安全隱患擔憂不已。在這種背景下，東盟內部在應對南海問題上的立場差異正在逐步縮小。這從近兩年東盟會議發布聯合聲明涉及南海問題即可看出。
但是即便如此，東盟內部在南海問題上依然存在立場分歧。表現最為明顯地就是菲越側重安全利益與其他成員國重視經濟利益的角力。換言之，儘管南海地區軍事部署的強化增加了東盟各國對於安全利益的重視程度。但各國的重視程度並不統一，這顯著制約了東盟在南海問題上發揮實質性作用。東盟目前所能做的，如同此次東盟外長會議所顯示的，就是發表一份能夠表達所有成員國對安全利益關注的聯合聲明，以及與相關國家進行外交溝通。
東盟應對南海問題的困境之二來源於東盟在中美夾縫中拓展自身利益的空間被壓縮。東盟成立之初的主要考慮就是尋求在中美占據優勢地位的亞太地區增強自身話語權，盡量拓展自身在該地區的利益。在這一宗旨的指引下，東盟奉行與中美都交好，兩邊都不得罪的平衡策略。但是隨著南海地區軍事部署的不斷強化，中美在南海的爭鬥範圍不斷加大、程度不斷加深，東盟在中美之間左右逢源的空間就被極大地壓縮。
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