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| X-51A超高聲速飛行器想象圖。
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5月26日，美國空軍一枚名為X－51“馭波者”的巡航導彈從一架B－52轟炸機上發射，導彈速度達到驚人的5倍音速，試驗獲得初步成功。這樣的測試今年還將有3次。這些測試是為實現美軍未來可在1小時之內打擊地球任何角落目標的重要一步，也是美國國防部“即時全球打擊”計劃的一部分。雖然美國空軍對此輕描淡寫，但美國“即時全球打擊”計劃引起美國媒體熱議，也受到全球高度關注。
今年4月，美國還測試了“獵鷹”超高音速無人機，以及很容易被用於軍事目的的X－37B軌道測試飛行器。它們與X－51一樣，都能在太空飛行一段時間，因此飛行過程遇到的平均空氣阻力大為減少，加上新型的超燃衝壓發動機等先進設備，飛行平均速度得以達到每小時6000公里到7000公里。戰斧巡航導彈時速僅為880公里。
白宮官員4月中旬曾對媒體證實，美國總統奧巴馬已要求美國國會明年撥款2.5億美元，繼續進行與這個計劃有關的高超音速技術研究。
什麼是“即時全球打擊”？
根據美國國家科學院“即時全球打擊委員會”研究報告表述，“即時”是指“在發射後1小時內實現打擊”，“全球打擊”則是指“能以精確至數米的精度打擊世界任何一處目標”。這種“即時全球打擊”能力的用途廣泛，不僅能夠擊毀即將向美國或其盟友發射核武器的彈道導彈發射架，對恐怖分子頭目集會實施打擊，還能夠在更廣泛的作戰行動中作為先遣攻擊力量，摧毀敵方指揮與控制中樞。
需要指出的是，擁有“即時全球打擊”能力的美軍，將無需預先派遣大量兵力，就可以直接從本土、前沿基地、海上平台、空中平台，甚至太空平台對目標實現有效摧毀。
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