儘管國家軟實力還沒有具體的定義，但我們可以認為它主要是指文化、教育、法律環境、制度建設、國家的執政能力、管理能力、國民的心態、國民的形象、民族精神和來自文化傳統持久的一種對國民的影響感，凝聚力，當然也包括一個國家的文化產品，甚至還有語言。而我們可以肯定的說，第一夫人是一個國家形象的組成部分。
她既作為國家元首的伴侶，同時又作為一國女性的代表，在國與國公共外交、國際議題倡導、公共服務與慈善等領域，有著得天獨厚的優勢。儘管她不參與國與國的正式談判，但是絲毫不妨礙她在文化、社會服務、旅遊等領域與別國公眾進行交流，展示本國文化，推進他國的理解。雖然說從行政上來說第一夫人沒有專門任職，但是在陪同國家元首出訪、參加國內國際政治活動中，她的角色和作用無可替代，她就是一個國家軟實力的重要體現。
中國社科院美國所副所長倪峰曾表示，米歇爾此行是彌補去年莊園會晤中沒有與中國第一夫人彭麗媛見面的缺憾，另外，這次“第一夫人外交”實際上是為目前在多方有所糾紛的中美關係加入了一點“柔和的調味劑”。另外，我們認為，這次會面也是中美兩個大國對彼此展示國家軟實力的一個著力點。
彭麗媛以“第一夫人”的身份出訪是一個象徵，同時也意味著中國開始朝國際慣例靠攏。她的個人形象與習近平領導下的新一屆政府的風格相符合，為中國開明、開放的新形象加分不少。同時，其他國家也能從中國第一夫人的動態中觀察到中國作為亞太地區大國的良好形象。中國之後也應該更加注意“第一夫人外交”所能帶來的正能量，把國家形象和軟實力透過她們的言行更加淋漓盡致地表現出來。 |
