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| 楊進添強調，民眾將可省下台幣3到4千元美簽費用，以及申請簽證所花費的時間。（中評社 蘇芳禾攝）
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中評社台北12月22日電（記者 蘇芳禾）美國在台協會（AIT）22日晚間宣布，台灣將獲提名加入美國免簽證計劃 (Visa Waiver Program, VWP）。台“外交部”緊接在AIT後召開記者會，“外交部長”楊進添表示，目前全球僅36國獲得免簽待遇，台灣正式成為VWP“候選國”得來不易，他預估明年下半年台灣將正式納入美國VWP免簽待遇。
楊進添被問到美國在選舉前有這樣的宣布是否有特殊考量，以及有無受到大陸的阻力時，楊進添回答，美國給予台灣免簽主要考量為美國國家利益，目前也沒有聽到有來自其他方面的阻力。另一方面，也是因為台灣的被拒簽率達到3%以下，此外台美也在日前達成反恐資訊分享協定簽屬，在這個時候宣布是非常正常的，不必有太多聯想。
“外交部”記者會於AIT後一小時舉行，由“外交部長”楊進添、北美司長令狐榮達、發言人章計平向媒體做說明。由於位於“總統府”附近的“外交部”和AIT有一段距離，也讓主跑外交的記者們飛車趕場。
楊進添補充，美國國會對於給予免簽並沒有准撥權，但是有監督的功能。這次美國國會領袖都紛紛以寫信、聽證會等方式，表達給予台灣免簽待遇和軍售的支持。證明台美雙方在互信、互動和務實做法的成果，跟政府推動的活路外交絕然有關。
楊進添指出，繼今年9月美國同意對台軍售，美國亞太助卿坎博（Kurt Campbell）於美國國會“台灣為何重要（Why Taiwan Matters）”聽證會上重申對“台灣關係法”及“六項保證”之承諾。近期美國際開發總署（USAID）署長沙赫（Rajiv Shah）及能源部副部長伯納曼（Daniel Poneman）等高層官員陸續訪台，加上美宣佈台灣為VWP“候選國”，台美關係就如同美國務卿希拉里於APEC領袖會議期間所稱，台灣為美國“安全及經濟之重要夥伴”之再一次明證。
楊進添表示，美國是高度重視邊境管控與國土安全的國家，要取得美國免簽證待遇之標準及程序甚為嚴謹，除了須符合發行具生物特徵之晶片護照、施行護照親辦、申請美簽低拒簽率，並須經歷正式提名（nomination）與指定參與（designation）兩大程序。
楊進添強調，正式加入VWP之後，持半年效期以上晶片護照不超過90天，事前依照規定上網提出申請，以及完成相關程序，即可以免簽待遇赴美。民眾將可省下新台幣3到4千元美簽費用，以及申請簽證所花費的時間。
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