中評社香港4月26日電／美國加州一頭死亡的乳牛身上發現瘋牛症後，一棟位於乳牛養殖之鄉正中央的單調建築，成為密集檢查的重點。
中央社報道，美國昨天宣布發現這起瘋牛症，為美國2006年來首起新病例，也是美國有史以來第4起病例。
這座位於加州中部的調度站接受各地運來的動物遺體，但只對一小部分進行檢驗。
官員說，這個地區有數百家酪農，這隻母牛來自其中一座農場，沒有外顯病徵，也就是站不穩、身體不能協調、行為劇烈改變或產乳量變少。但是當這頭帶病的乳牛4月18日與其他一堆死牛運抵調度站，因為牠的年齡超過30個月且遺體還沒發臭，就符合美國農業部（USDA）的檢驗條件。
貝克商品公司（Baker Commodities ）執行副總拉奇（Dennis Luckey ）說：“我們一整年都是隨機挑選多個樣本，牠只是恰巧成為我們隨機採樣的對象。牠沒有罹病的病徵。”
樣本4月18日送到加州大學戴維斯分校的食品安全實驗室。到了4月19日，試劑顯示這隻母牛可能感染瘋牛症。樣本送到美國農業部愛阿華州的實驗室進一步檢驗。
聯邦政府農業官員昨天宣布結果：這隻牛感染非典型瘋牛症。農業部主治獸醫師柯立福（John Clifford）說，這意味著牠不是因為吃到感染瘋牛症的飼料，而因此得病。
康乃爾大學（Cornell University）紐約州獸醫診斷實驗室（ New York State Veterinary Diagnostic Laboratory ）主任阿克（Bruce Akey）說：“這只是某隻動物在牠生命中，偶爾出現的突變。自然界一直存在隨機突變。”
瘋牛症不是因為牛隻互相接觸感染，專家說，目前不清楚人是否會因為吃進病牛的牛肉而感染這種罕見型瘋牛症。
加州這座調度站，功能是將動物屍體送到煉製廠製成其他產品，但不會進入人類食物鏈，例如製成動物飼料、肥皂、化學品或其他家庭用品。
這起病例目前未知的東西還包括這隻乳牛是否是因為瘋牛症而死亡，還有牠同一群的牛是否也染上這種病。官方沒有公布飼養這隻乳牛的牧場名字，也沒有說明這隻牛在哪裡出生。
身兼瘋牛症專家的加州大學戴維斯分校乳製品安全實驗室主任庫勒（James Culler）說，以這個案子而言，食品安全檢驗制度發揮功能，這種型的瘋牛症很罕見，消費者不必太過驚慌。
他說：“你昨天晚上睡覺的時候，會擔心畫過天際的所有流星嗎？當然不會。你願意付出九成的薪水，在地球各地設立觀測台，監視流星動向嗎？當然不會。這與你不必為這起瘋牛症太過驚慌是同樣的道理。”
科學家計劃檢驗病牛同群的牛隻，還有與牠同時出生或前後時間的牛隻。由於牛隻履歷都有建檔，可以追查牠的出生時間、父母及同一個牧場的牛隻。 |
