蘇煥智說，林智堅會不會選或是會不會推動合併，目前看起來撲朔迷離，但是不推好像問題也很大，因為彰化縣升格案也丟出來。
蘇煥智任內爭取台南縣市合併升格“直轄市”。他表示，馬英九執政時代設立六都，當時六都是馬英九競選承諾，台北縣升格與台中縣市合併，政治光譜都是偏藍，為了兼顧綠營選區，高雄縣市合併，台南縣市合併升格，高雄市原就是“直轄市”，財政上變化不大，台南縣市當時若不爭取，擔心對於財源不利，因此他跟當時台南市長許添財才會提出合併升格，最主要財政問題。
他表示，“直轄市”預算多，大家拼命要升格，加上“直轄市”也可以參加“行政院會”議，因此台南縣市也積極爭取。當時縣市合併升格後，出現問題就是鄉下也納入“直轄市”，鄉村型、農村型鄉鎮市變成“直轄市”，要維持什麼體制當時沒有討論，當時他們提出的規劃是希望維持地方自治的鄉鎮長選舉，但是合併規劃報告書該項最後被“行政院”刪掉，直接改區用官派。
蘇煥智說，馬英九的決定把120幾個鄉鎮市長都消滅，桃園縣升格為桃園市也有這個問題。120多個鄉鎮市被廢除，沒有獨立自治體，馬英九做這個決定時沒有經過公開討論。雖然當時“內政部”江宜樺提到2年後要檢討，但找得是民政局檢討，“直轄市”的民政局長可管區長，權力很大，這樣的檢討方式“很瞎”。江宜樺是政治學者，卻做這樣的事情，非常不負責任。
他認為，馬英九會這樣決策不保留鄉鎮市長選舉，一部分是以台北看天下，造成“直轄市”的鄉村地區加速沒落，以前很多事務鄉鎮市長有權力決定，處理的更有效率，但升格“直轄市”後，權力集中在市政府一級單位，造成決策流程冗長、效率不彰，本來鄉鎮市可以決定去做的，現在要局長、市長決定，效率非常不彰。
蘇煥智表示，另一方面，馬英九當時一直覺得和前“立法院長”王金平不對盤，王的勢力在縣區又是地方派系，馬想要削弱王的政治基本盤。廢掉鄉鎮長要讓王金平的政治勢力減弱，王的基層實力也大損。
他表示，民進黨執政後就是要消滅國民黨派系，“但是民進黨本身就是最會分派”。民進黨也認為鄉鎮市長都偏向國民黨，新竹縣市升格也想要廢掉鄉鎮長，但是廢掉之後，地方還是有派系，派系還是會重組，“地方派系還是偏向國民黨”，現在水利會已經官派了，地方組織都是偏藍，“民進黨想要一併消滅，政治算盤就是這樣打算”。
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