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| 台灣“五月雪”油桐花祭活動，由雲林縣古坑鄉荷苞村搶頭香。（中評社 趙家麟攝） |
中評社雲林4月16日電（記者 趙家麟）2012台灣客家桐花祭14、15日開鑼，由雲林縣古坑鄉荷苞社區搶頭香，“行政院客委會”陸續在各地客家莊舉辦20場“桐花樹下音樂會”，同時提供網路“桐花台灣地圖”，由全台桐花護花使者即時回報最新的桐花開花資訊，讓遊客掌握各地開花現況。
油桐樹四季風貌不同，花季時，枝頭、樹下都白雪一般，在台灣又稱“五月雪”。似雪繁花，四月就從南端的雲林開始盛開，在隨著入夏時節，花季一路往北，包括台北土城、深坑、石碇、桃園龍潭大溪、新竹芎林峨眉、苗栗南莊三義、台中、彰化、南投及雲林等地，均可見其蹤影。
全台2012年客家桐花祭活動，14日、15日兩天由雲林縣古坑鄉荷苞社區搶頭香，民眾扶老攜幼前往荷苞厝欣賞滿山滿穀的桐花美景，漫步於桐花雨下，喝著台灣咖啡，聆聽美妙悠揚音樂，享受最簡單的幸福。
由“行政院客委會”舉辦的“客家桐花祭”，是台灣最盛大、也最知名的花祭，今年以“桐樂客家 花舞春風”為主軸，開始在各地客家莊舉辦20場“桐花樹下音樂會”，展現更多客家文化活潑、開朗的新氣息。
油桐樹在台灣的廣泛種植，源自日據時代，從中國長江流域一帶引進。當時日本人重視桐油的經濟價值，鼓勵農民種植，以客家人聚居的桃竹苗地區及中部山區栽植最多。
桐油是製作油漆的重要原料，美濃紙傘，就是用桐油來加強防水功能；油桐木材可以製作家具、木屐、牙籤、火柴棒等。油桐曾是客家早年重要的經濟作物，是許多客家人輔助家計的重要來源，也養活了許多客家鄉親，因此，客家族群對油桐、對山林、對自然有深厚的情感和由衷的感恩。
如今桐油工業已經沒落，成為客家地區的特色物種。雖然油桐樹在民生上的經濟價值雖然不再，卻成就出現代桐花祭的美麗經濟。所以，“客委會”舉辦桐花祭，除了邀請民眾賞花、遊客莊之外，一直傳承著祭拜山神的隆重儀式。祭天大禮，一方面代表對山林大地的感激與崇敬，另一方面也喚起客家子弟再造鄉土與人文的遠景。
由“客委會”在網路製作的“桐花台灣地圖”，由全台桐花護花使者即時回報最新的桐花開花資訊，讓遊客掌握各地開花現況。為了迎接“民國101年”，“賞桐101景”特為遊客精選101個景點，每處景點除了搭配豐富照片並詳盡介紹外，更彙集週邊可順遊的賞桐景點、美食餐飲、伴手禮和桐花祭活動等旅遊不可錯過的資訊，讓網友瀏覽網頁時，一手掌握全方位的旅遊相關訊息。
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