特別是日本，美國過去在日本和平憲法之下，都反對日本修憲擴軍，但現在美國對日本集體自衛權的解禁、新安保法等卻是樂見的態度。日本的自衛隊，現在幾乎已經成了正常國家下的軍隊，必要時還可出兵協助盟邦，美國歡迎日本在區域安全上扮演更重要的角色。
中國已經崛起，習近平也強調中國要發展為“海洋大國”，中國的實力本來應該可以抵達太平洋中線，現在卻還困在西太平洋的“第一島鏈”內。中國如果走不出自己的領海，如何成為“海洋大國”?突破東海、南海的圍堵，成了中國海權興起的重要任務。
宋鎮照指出，中國已經宣示了“東海防空識別區”，未來是否會進一步宣布“南海防空識別區”，已讓美國及南海周邊國家相當擔心。南海的爭議中，已經出現中國與越南之間因探勘紛爭，還造成513排華事件；中國與菲律賓在2012年的黃岩島事件也喧騰一時。越、菲兩國早就在等美國出手相助。
南海從中國的立場看，不單是對傳統固有疆域主權的宣示外，南海還擁有豐富的天然資源，而航行的商業利益更高達5兆之多。中國的對南海必須掌握戰略的制高點，這個道理就像美國、新加坡掌控馬六甲海峽一樣，往來航運雖然自由，但須受到美國的監控。
中國近年來在南海島礁的建設，從宣示傳統固有疆域的主權角度來看，相關的人工建設及港口、機場的設施，都在逐步落實能迅速掌控的能力，若干具備軍事功能的設施事實上是一體的，但卻被美國及周邊主權聲索國視為破壞共同管控的行為，南海的情勢也跟著緊張起來。
他說，次此美艦南海行動，等於直接挑戰中國對南海主權的宣示，而且是由美國總統奧巴馬親自簽署，足見美國對此慎重的態度。但是，中美競逐，各自清楚底線在哪裡，在可容忍的衝突下，都會避免擦槍走火，畢竟，如果引燃戰火，讓南海變成了軍事區、戰區，對世界的經濟衝擊將會很大。
最近的世界國防力量排名，第一名美國，第二名是中國，第三名是俄羅斯，第四名是日本。中美的軍事實力仍有一段相當的差距，中國自知經濟才是當前最重要，在美艦的南海行動過程中，不會愚蠢到動干戈，但該做的主權宣示、抗議、監控，中國還是都做了。
另一方面，美國雖然佔有科技優勢，但在地緣戰略上，南海是貼近中國的領土保衛區，距離美國卻相當遙遠，也不是美國本土的安全防衛線。美國為維持在亞太的優勢、聯合盟邦對抗中國，美艦南海行動還是承擔了一些風險。美國的態度雖然是認真的，卻也是一次作秀行動。 |
