蓋茨原定於去年六月訪華，但因美國向台灣出售武器而被中國軍方斷然拒絕。中美軍事交流過去曾多次因美對台軍售而中斷，蓋茨一直以來都在與美國其他政府官員爭論一個問題，即：美國是否應該改善與中美軍事關係，以避免雙方的猜疑和誤判而引發戰爭。而奧巴馬政府執政後更是深深地感受到了這種潛在的危險。
另一方面，中國軍事科學學會副秘書長、解放軍少將羅援在蓋茨訪華前接受媒體訪問時明確指出，中美軍事交流存在三大障礙：“一個就是美國對台軍售問題，第二個就是美國的軍機、軍艦高強度地到我們的東南沿海、到南海進行抵近偵查，第三個就是法律上的障礙，美國有一個2000年國防授權法，一個地雷修正案，在十二個領域內限制同中國的軍事交流。這三大障礙只有排除了以後，中美軍事交流才能健康平穩地發展。” |
