每結束一場戰爭，美國都會大刀闊斧地削減國防部和情報機關的開支預算，過後又都會後悔。每一次衝突之後，美國都會以為這些醜陋的事已經結束，是時候削減國防開支了，但結果卻不是這樣。今時不同往日，美國需要加強國防，但也要謹慎處理生化武器、核武這些新式軍事武器。
文章說，現在國防開支佔美國開支19%，是自二戰以來最低的百份比。美國花在社會保障、醫療保險和醫療補助三方面的費用佔國內生產總值10%，相比之下，國防預算只佔4.7%。因此，即使奧巴馬撤回駐伊拉克和阿富汗的美軍、推倒五角大樓、關閉中情局和其他國安機構，也不等於可以解決美國的財困問題。
蓋茨領導五角大樓的能力是值得肯定的。而繼任人帕內塔將要面對的問題，除了要成功結束伊拉克戰爭、阿富汗戰爭和利比亞戰爭之外，也要好好處理白宮和國會要求削減國防開支的聲音。
帕內塔曾經擔任管理預算的工作，根據一般智慧，大家都會以為帕內塔會像過往工作一樣，盡可能地把五角大樓的開支預算縮到最少。但文章結尾說，“希望帕內塔會向我們證明這些一般智慧是錯的”。 |
